L’origine de la guitare Hawaïenne remonte à la fin du 19eme siècle lorsqu’un étudiant de 14ans joseph Kekutu, séjournant dans un pensionnat dans la ville d’ Honolulu, marche le long des chemins de fer avec sa guitare espagnole sous le bras. il vit un boulon rouillé sur le sol. En le ramassant, le boulon vibra accidentellement sur l’une des cordes et produisit un son nouveau qui fut plutôt agréable. Après avoir réitéré l’opération avec le boulon, Joe essaya avec le dos d’un canif, puis avec le dos d’un peigne en acier. Le mois qui suivirent il perfectionna sa technique en remontant les cordes de sa guitare et en jouant la guitare posée sur ses genoux. Le son qu’il produisit était totalement différent de celui des autres musiciens tant et si bien qu’en quelques mois seulement la plupart des musiciens d’Honolulu adoptèrent sa technique.
On situe ces évènements vers l’année 1889. Quelques années plus tard en 1893, une milice Américaine débarque sur l’ile force la reine Lili’uokalani à démissionner de son poste de monarque. le renversement de la reine fut un traumatisme pour tous les Hawaïens qui furent bientôt interdit de parler leur langue d’origine et de jouer leurs chansons. La musique devint cependant rapidement un outil de résistance pour le peuple, la reine Lili’uokalani étant elle-même une compositrice prolifique de chansons hawaïennes, qui ont ensuite été interprétées pour un large public.
De nombreux musiciens dont Kekutu quittèrent l’ile suite à son annexion par les Etats Unis en 1898 pour se rendre sur le continent où ils étaient libre d’interpréter des chansons qu’ils ne pouvaient plus que jouer clandestinement dans leur propre pays.
En 1904, Kekuku parcourt la côte ouest américaine, où il trouve un public réceptif. Il s’installe à Seatle où un journal le qualifie de plus grand guitariste soliste du monde !
La culture hawaiienne se propage rapidement dans tout le pays Une pièce de théâtre de Broadway se déroulant à Hawai’i intitulée the bird of paradise, est jouée presque 10 ans sur tout le territoire, en 1916 l’Exposition universelle de San Francisco attira 19 millions de personnes en mettant en vedette le populaire « Hawai’i Pavilion », où les visiteurs pouvaient entendre la musique de cette ile.
Les musiciens hawaïens attirèrent les foules alors qu’ils parcouraient le pays, y compris dans le sud isolé. Les Hawaïens autochtones, interdits de séjour dans des hôtels réservés aux Blancs, trouvèrent un logement dans des pensions avec des artistes afro-américains, et c’est dans ces espaces que les traditions musicales hawaïennes se sont croisées avec d’autres, en particulier le Blues.
Il existe, aujourd’hui encore, des débats pour savoir si la guitare slide dans le blues a été importé d’Afrique par les esclaves qui jouaient un instrument à corde unique nommé archet diddley ou par les musiciens Hawaiiens. Il est fort probable que les deux influences ont coexisté, ainsi son house, qui est souvent considéré comme le patriarche du style blues de la guitare slide, cita l’influence hawaïenne dans une interview avec des chercheurs au début des années 60 . D’autres premières stars du blues comme Robert Johnson et Blind Lemon Jefferson étaient connues pour tenir la guitare à plat sur leurs genoux, à l’image de Kekuku
Au delà du blues, tous les genres musicaux furent influencés par cette nouvelle technique guitaristique. On s’imagine aujourd’hui mal ce que serait la country sans la fameuse guitare lap steel, par exemple
Pour ceux qui s’intéresse à cette formidable tradition musicale, il existe une très belle compilation reprenant les plus beaux enregistrement du genre. Elle se nomme HAWAIIAN MUSIC: HONOLULU, HOLLYWOOD, NASHVILLE 1927-1944.
on n'est pas Genesis qui veut ...
c'est pour moi le meilleur album de Clearlight, avec des invités comme Didier Lookwood (violon)et bien d'autres...
de Cyrille Verdeaux qui voyage particulièrement bien ici....
