
"Layla and Other Assorted Love Songs"
Le groupe Britannique de Blues Rock, Derek and the Dominos, a été formé au Printemps de 1970 par le guitariste et chanteur Eric Clapton avec le claviériste Bobby Whitlock, le bassiste Carl Radle et le batteur Jim Gordon. Le guitariste Duane Allman, en invité exceptionnel, peut être considèré comme un membre du groupe à part entière.
La formation a enregistré l'album "Layla and Other Assorted Love Songs" à Miami. Clapton y a rencontré le peintre Emile Frandsen.
C'est le tableau de celui-ci, intitulé 'La fille au bouquet' qu'il avait peint à Valbonne qui illustrera l'album.
Le groupe n'a sorti, dans les faits, que ce seul album studio, double de surcroit, qui présentait une contribution tout à fait éminente du guitariste invité Duane Allman de l'Allman Brothers Band. Allman joue sur quelques séances de l'album. En grand fan de Clapton, il avait été invité à venir au studio. Clapton lui avait demandé de s'asseoir, et ils étaient devenus de bons amis.
Allman mourut malheureusement un an plus tard dans un accident de moto...
De fin Août à début Octobre 1970, travaillant aux Criteria studios à Miami sous la direction d'Atlantic Records, avec le producteur Tom Dowd, le groupe a enregistré "Layla et Other Assorted Love Songs", un album aujourd'hui considéré par de nombreux critiques comme le chef d'oeuvre de Clapton.
La plupart du matériel, y compris Layla (qui devint plus tard un aliment de base pour la radio FM) a été inspiré par l'amour non partagé de Clapton pour Pattie Boyd, qui était mariée à son meilleur ami George Harrison.
Ce n'est que plusieurs années plus tard que Pattie consentira enfin à l'affaire et, encore plus tard, elle emménagera avec Eric en 1974, et l'épousera en 1979. Ils se sépareront même en 1985, lorsque Clapton commencera une relation avec Lori Del Santo, et ils divorceront en 1988.
Le concept de base de la musique du groupe, c'est pas de cuivres, pas de nanas, que du rock 'n' roll. Pour le concept vocal, Clapton chante une ligne, Whitlock chante la ligne suivante, ils chantent donc sur un modèle éculé comme le faisaient, par exemple, Sam and Dave.
L'histoire commence après quelques jours sans inspiration dans les séances de Layla, Dowd, qui était aussi le producteur pour l'album "Idlewild South" des Allman Bros, avait invité Clapton à un concert en plein air des Allman Brothers à Miami, où il avait entendu d'abord Duane Allman jouer.
Après plusieurs heures dans le studio plus tôt ce jour-là, le groupe avait pu voir le spectacle grâce à Dowd. Clapton avait ensuite invité Allman en studio.
Après les jam sessions, Clapton avait invité Duane à devenir le cinquième membre définitif de the Dominos.
Lorsque Allman et Clapton s'étaient rencontrés, The Dominos avaient à peine commencé à enregistrer quoi que ce soit. Le premier travail de Duane fut donc d'ajouté sa guitare slide sur "Tell the Truth" le 28 Août, ainsi que "Nobody Knows You When You're Down and Out".
En quatre jours seulement, les cinq membres des Dominos enregistrèrent "Key to the Highway", "Have You Ever Loved a Woman" et "Why Does Love Got to be So Sad".
Lorsque Septembre était arrivé, Duane avait brièvement quitté les sessions pour des concerts avec son propre groupe.
Pendant les deux jours où il fut absent, les quatre membres du groupe enregistrèrent "I Looked Away", "Bell Bottom Blues" et "Keep on Growing".
Duane fut de retour le troisième jour pour enregistrer "I am Yours", "Anyday", et "It's Too Late".
Le neuvième jour, ils enregistrèrent "Little Wing" d'Hendrix et "Layla". Le lendemain, le dernier morceau, "Thorn Tree in the Garden" a été enregistré.
Bien que le plus souvent attribué à Clapton, l'album est surtout un véritable effort de groupe. Seuls deux des 14 chansons de l'album ont été écrites par Clapton seul et Whitlock a écrit l'un des morceaux seul "Thorn Tree in the Garden".
Au contraire, la plupart des chansons sont le produit d'une coopération des compositeurs Clapton et Whitlock, mais aussi un certain nombre de standards du Blues, dont "Nobody Knows You When You're Down and Out" de Jimmie Cox, "Have You Ever Loved a Woman" de Billy Myles, à l'origine enregistrée par Freddie King, et" Key to the Highway "de William 'Big Bill' Broonzy.
Le dernier d'entre eux est véritablement un pur accident - le groupe avait entendu le chanteur Sam Samudio ("Sam the Sham") dans une autre pièce du studio faire la chanson, ils l'aimèrent, et spontanément commencèrent à la jouer. Surpris, Dowd entendit ce qui se passait, et vite, il demanda aux ingénieurs de mettre le magnétophone en marche, ce qui explique pourquoi le titre commence par un fade-in en jouant clairement déjà en cours.
"Tell the Truth" a été initialement enregistré en Juin 1970, pendant les sessions de "All Things Must Pass" sous la direction de Phil Spector comme une chanson rapide, et sort peu de temps après comme un single. Mais pendant les sessions de Layla, "Tell the Truth" a été enregistré, cette fois comme une longue et lente jam instrumentale.
La version finale de la chanson qui apparaît sur l'album est une combinaison de ces deux prises: le rythme effréné du single est ralenti à la vitesse laid-back de l'instrumentale. Les deux versions précédentes de "Tell the Truth" sont sorties sur l'album compilation "History of Eric Clapton" en 1972.
Une version vidéo de l'excellent "It's Too Late" de l'album "Layla" peut être vu sur un double DVD récemment publié de "The Best of the Johnny Cash TV Show". Ce programme de Cash, dont la première eut lieu sur la chaîne ABC en Juin 1969, a duré 58 épisodes (avec l'émission finale diffusée en Mars 1971).
La performance de "It's Too Late" est suivi par Derek & The Dominos jouant avec Cash et Carl Perkins interprètant "Matchbox".
La chanson la plus acclamé par la critique et populaire de l'album, "Layla", a été enregistrée lors de séances séparées, la section de guitare en ouverture a été enregistrée en premier, avec la deuxième partie quelques semaines plus tard. Duane Allman a contribué aux premières notes de la chanson.
Clapton pensait pourtant que "Layla" manquait d'une fin acceptable. Une conclusion abrupte serait diminuer l'intensité de la musique et un effacement porterait atteinte à l'urgence des paroles. La réponse fut un morceau de piano élégiaque composé et joué par le batteur Jim Gordon.
Gordon écrivait et jouait des chansons séparément pendant les sessions Layla pour un album solo quand Clapton a accidentellement entendu le morceau pour piano, et Clapton a demandé à Gordon d'utiliser le morceau de piano pour la fin de "Layla", Gordon accepta et la chanson fut ainsi complètée.
Lorsque l'album est sorti en Décembre 1970, il a été un flop critique et commercial. Il rate le Top 10 aux États Unis et n'est même pas entré dans les Charts au Royaume Uni. Il suscite tellement peu d'attention que certains blâment Polydor du manque de promotion de l'enregistrement et de la méconnaissance générale de la présence d'Eric Clapton dans le groupe.
Deux ans plus tard, quand les gens surent que c'était un projet de Clapton, l'album a été réédité et est devenu un énorme succès
Bien que publié en 1970, il a fallu attendre Mars 1972 pour que le single tiré de l'album "Layla" (un conte d'amour non partagé inspiré par la relation de Clapton avec la femme de son ami George Harrison, Pattie Boyd Harrison) atteigne le Top Ten aux États Unis et au Royaume Uni.
L'album, qui a reçu les éloges de la critique et des fans, est souvent considéré comme la réalisation par définition de la carrière de Clapton.
Toutefois, la chanson "Layla" lorsqu'elle ressortira en 1972 en single sera un succès retentissant, atteignant le numéro 10 aux États Unis et le numéro 7 au Royaume Uni et sera de nouveau dans les Charts en 1982.
Clapton a aussi retravaillé sa chanson comme une ballade acoustique en 1992 pour son album MTV: Unplugged. La chanson monte alors au numéro 12 aux États Unis et elle remporte également un Grammy Award.
Beaucoup de critiques plus tard remarquérent que Clapton joue mieux dans un groupe composé de duo de guitares, la collaboration avec un autre guitariste l'empêchant d'être "imprécis et paresseux", et ce fut indéniablement le cas avec Duane Allman.
"Layla et Other Assorted Love Songs" a continué à être remarqué par la critique et a été nommé l'un des meilleurs albums de tous les temps: 89ième pour VH1 et 115ième pour Rolling Stone.
La vie personnelle de Clapton a eu une influence sur l'album, il était profondément amoureux de Pattie Boyd, et ce furent des moments difficiles à vivre pour Clapton, qui lui ont inspiré certaines chansons, mais aussi l’ont amené à prendre de l’héroïne. À l’issue de l’enregistrement de cet album, il a eu de graves ennuis de santé.