L'album Vertigo de Gracious! fut l'une des premières sorties sur ce label, et il a été l'un de la célèbre série avec le tourbillon hypnotique dans le centre du disque - les LP vinyles originaux valent une petite fortune aujourd'hui.
Il a été enregistré dans les studios de Philips à Stanhope Place, Marble Arch (par la suite connu comme les Solid Bond Studios, qui étaient propriété de Paul Weller) et produit par Hugh Murphy.
Ce premier opus est paru en 1970; avec ses harmonies riches, une sensation de Heavy Prog, et les thèmes religieux qui provenaient de leurs racines scolaires catholiques, le groupe était un digne contemporain de groupes Progressifs comme King Crimson et The Zombies.
Ce premier album, bien moins mature que le second, a plus de direction et il est plus concentré - bien que "Fugue in D Minor" a toujours été une 'bizarrerie'. L'album a attiré beaucoup d'attention et Kid Jensen, un DJ populaire sur Radio Luxembourg à l'époque, a consacré à plusieurs reprises la quasi-totalité de son programme d'une heure à Gracious!.
Un groupe mélodique de musique rafraîchissante: Rock, Jazz et Classique, le tout en un. Il fait penser à un croisement entre The Moody Blues, King Crimson (à ses débuts) et Barclay James Harvest.
"Fugue in D Minor", "Heaven", "Hell" sont trois des meilleures pistes sur ce superbe album! Toutes mélodiques et certaines d'entre elles avec une teinte de Classique et de Jazz.
Gracious! mélange des rythmes Hard avec des mélodies douces pour produire un album qui devrait se trouver dans la collection de tous les amoureux de Prog Rock. Alors que les paroles ne sont pas inoubliables, l'instrumentation, elle, est tout à fait exceptionnelle. De belles harmonies, un peu de bonne guitare, et un jeu absolument merveilleux de Mellotron.
En effet, les travaux de Mellotron sont tout simplement fantastiques et montrent les influences de groupes comme King Crimson et The Moody Blues.
Ces gars-là sont de grands musiciens: la guitare électrique est sauvage et le travail de l'orgue déformé, un peu comme Mike Ratledge avec Soft Machine. Les vocaux fonctionnent parfaitement bien et cela ne sonne pas trop daté.
La musique contient beaucoup d'instrumentation: Clavecins, sonnette d'alarme, guitare heavy, et des tas de mellotron. Le mellotron est particulièrement souligné, mais pas pour orchestrer à la façon dont The Moody Blues ou King Crimson, au début, utilisent cet instrument.
Bien que "Gracious!" comporte quelques belles mélodies, de grandes harmonies vocales, et des moments doux-amer au Mellotron qui confèrent à la musique un toucher plus douce, l''album contient certaines passages un peu 'niais' sur les pistes "Hell" et "The Dream" qui peuvent, peut-être, un peu rebuter certains auditeurs, et il y a quelques passages Heavy excellents.
Il y a aussi quelques excellents passages expérimentaux très créatifs. L'adaptation de "Toccata" et "Fugue in D minor" de Bach est assez cool et à l'exception de la basse électrique, jouée sur des instruments acoustiques en fonction de la période. Ce morceau présente un joli contraste avec le reste de l'album.
En raison de l'éducation scolaire catholique du groupe, cela n'est pas une surprise que la première moitié de l'album a des thèmes religieux. La musique est un genre de prog vraiment complexe.
Dans l'ensemble, c'est un excellent album de Prog:
L'album commence par le morceau le moins complexe de l'album, "Introduction", avec un excellent solo de guitare et de douces harmonies vocales style Gentle Giant.
La chanson suivante, "Heaven", commence avec un peu de Mellotron, avant de pénétrer dans un mode Gracious beaucoup plus typique.
Quant à "Hell", c'est un morceau plus dissonant, remininscent de ce que King Crimson faisait également. Le groupe devient quand même un peu ridicule en jouant du "Can-Can" et du honky-tonk piano, des trucs d'Offenbach qui sonnent comme s'ils sortaient d'un film de Charlie Chaplin.
Il y a ensuite un morceau à consonance très baroque avec des guitares acoustiques et du clavecin appelé "Fugue in D Minor" très bien joué. C'est fondamentalement un morceau influencé par le classique joué sur clavecin et basse.
Cependant, le clou de l'album est la suite "The Dream" avec un grand travail d'ensemble et des arrangements intéressants. Ce morceau épique dure environ 16 minutes. La pièce commence avec Kitcat jouant "Moonlight Sonata" de Beethoven, puis elle passe par de nombreux passages bizarres et tordus. Ils arrivent même à se moquer 'pendant quelques brèves secondes' de "Hey Jude" des Beatles. Un truc quelque peu incroyable à écouter.
Bien que l'on ne puisse pas nier que le groupe est maintenant semi-légendaire, leur premier LP n'a pas battu tout les records de vente du premier coup, et bien qu'ils avaient une suite fidèle, il y avait trop peu de fans pour que l'album ne grimpe dans les Charts et le groupe se trouva rapidement à cours d'argent.
Analysant ce qui était arrivé, les membres de Gracious! avaient senti que l'énergie de leurs spectacles n'avait pas été capturée de manière adéquate dans cet album et qu'ils pouvaient beaucoup mieux faire!
