"Inner Voice" de Ruphus est de nouveau un disque de Prog Jazz Rock, mais cette fois, produit par Terje Rypdal.
Bien que le groupe ait une nouvelle chanteuse, Sylvi Lillegård et un nouveau claviériste, Jan Simonsen, la musique est assez similaire au son de Fusion de "Let Your Light Shine". Mais, en comparaison, les chansons sont toutes plus matures et développées par rapport à l'album précédent qui comprenait quelques brefs extraits transitoires de musique instrumentale comme interludes entre des morceaux plus longs.
On peut, bien sûr, encore qualifier Ruphus de groupe caméléon, mais ce qui est conservé dans chacun de ses albums, c'est la qualité musicale: le style de ce disque est du Prog Jazz Rock avec quelques beats de swing (un peu de disco beat) et des chants Soul. La saveur mélodique est de toute beauté et les vocaux que l'on pourrait qualifiés de 'fantastiques' complètent la portée musicale.
Les compositions sont longues avec quelques vibrations Pop pendant les parties vocales, en particulier sur ''No deal'', de la bonne Fusion Jazz funky influencée par la Soul, qui est curieusement le morceau le plus proggy de l'album et celui sur lequel Ruphus lance encore quelques tendances progressistes de son passé brillant.
Le chant de Sylvi Lillegård est en réalité à l'opposé de celui qui était plus proche du scat chanté par Aspaas sur le disque précédent. Elle a une voix décente mais semble avoir une portée plutôt limitée et parfois quelques petites tensions sur les octaves supérieures. Les fans du groupe ont cependant écrit des critiques plutôt élogieuses louant son chant et le son mature du groupe.
Le jeu de claviers de Simonsen est assez jazzy avec de nombreux solos de piano abstraits greffés sur le son puissant de la guitare de Larsen.
Les sons plus rythmés et pop des années soixante-dix commencent à apparaître avec des chansons comme "No Deal" et "Left Behind", comme le faisaient à peu près tous les autres groupes de Prog Rock à la fin de la décennie.
Mais l'ambiance jazzy légère est présente partout, en particulier sur les deux derniers morceaux qui comportent de longs passages de piano / guitare aussi bien que des claviers électroniques pilotés.
Musicalement, la production est solide, compétente et professionnelle, mais il faut reconnaitre qu'il y a peu d'étincelle ou d'innovation.
C'est effectivement dans le même style général de Rock Progressif Jazz / Fusion que leur précédent album, mais sur ce disque, ils se sont encore beaucoup plus tournés vers l'écriture plutôt que vers le jamming; ''Inner voice'' est encore plus orienté Jazz, les airs funky apparaissent à l'horizon, les vrais airs proggy sont plutôt rares et les ajouts de Simonsen / Lillegaard n'ont aucun impact significatif sur le style général de Ruphus.
Leur Jazz Fusion est toujours basé sur des grooves et des jams, mais ils mettent des paroles et des mélodies sur la plupart de la musique... et ça marche parfaitement...
Et à ce moment-là de leur carrière, ils se sont donc tournés à fond vers le Jazz Rock, Il ne reste pratiquement rien de leur héritage Rock Progressif.
C'est puissant, c'est mélancolique, c'est un tout et c'est tout simplement un chef-d'œuvre méconnu globalement recommandé.
Cet album a quelques inconvénients, mais cette musique vaut vraiment la peine d'être entendue par n'importe quel fan sérieux des années 70. Il y a quand même un excellent travail de guitare, avec quelques bons passages de Fender Rhodes et la chanteuse repousse vraiment les limites de sa gamme.
Un disque recommandé à tous les fans!
