BIG BILL BROONZY
WILLIAM LEE CONLEY BROONZY, dit Big Bill Broonzy est né à Scott, dans l'Etat de Mississippi, le 26 juin 1898.
Il s'est fixé d'une manière quasi permanente à Chicago, vers 1920, tout en continuant d'exercer, en dehors de la musique, les métiers les plus divers.
Ses premiers disques datent de 1926. Dans le courant des années trente et quarante, il enregistre abondamment, tant sous son nom qu'avec de nombreux autres musiciens de blues (Washboard Sam - Lil Green - The Hokum Boys - Saint Louis Jimmy - Jazz Gillum, etc)
Il est à cette époque fort populaire parmi les noirs de Chicago.
C'est en 1939 qu'il apparait pour la première fois devant un large public blanc à New York.
En 1951, il vient en Europe pour une tournée estivale, organisé par le Hot Club de France. Entre cette année 1956, il partage son temps entre notre continent et les Etats-Unis.
Au cours d'un de ces séjours en France en 1953 puis en Belgique. Big Bill Broonzy décide d'écrire un livre, qui doit s'intituler : " La vérité sur le blues" sous le titre
"Big Bill Blues", le livre sort en 1955 en français à Bruxelles (Edition des Artistes) et à Paris (Nouvelles Editions Musicales Modernes), puis dans sa version originale, à Londres (Cassell & Company, 1955 : Jazz Book Club, 1957) et à New York (Grove Press, 1956 : Oak Publications, 1964)
A la même époque, Big Bill Broonzy, est la vedette d'un film de court métrage réalisé par Jean Delire, également intitulé "Big Bill Blues" et primé au festival de Berlin en 1957.
Vers le milieu de 1957, Big Bill souffre d'un cancer à la gorge et aux poumons. Sa dernière séance d'enregistrement (Verve) date de juillet 1957.
Une première opération effectuée dans le courant du même mois, a pour résultat de le rendre à tout jamais aphone. Sa forte constitution et son moral inébranlable lui permettent de vivre un an encore.
Il meurt dans l'ambulance qui l'emmène un fois de plus à l'hôpital. Le 15 aout 1958 à 5h du matin.
(
Yannick Bruynoghe)
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