Un groupe à la longévité extraordinaire puisqu'il possède le record d'avoir placé un titre dans le Top 100 du Billboard au moins une fois par décennie entre les années 1950 et les années 2000 ! Ils sont également l'un des groupes dont les titres sont les plus repris et samplés dans l'histoire de la musique.
Composé au début de trois frères (O'Kelly, Rodolpho, Ronald), leurs premiers hits furent les classiques "Shout" en 59 et surtout "Twist and shout" en 62, repris par les Beatles. Les Isley Brothers compteront en outre dans leur formation un certain Jimmy James, qui deviendra cèlèbre sous le nom de Jimi Hendrix. Puis c'est leur période Motown, où ils enregistrent le super hit "This old heart of mine", ainsi que "Behind a painted smile", "Baby don't you do it" (repris par les Who) ou "Take me in your arms".
Puis ils quittent Motown et s'installent à New York City et sortent sur Buddah entre 68 et 73 "It's your thing" et "Work to Do". Ils sont rejoints par leurs petits frères, Ernie (un excellent guitariste), Marvin (basse) ainsi que de leur beau-frère Chris Jasper au synthé, nouveau pour l'époque. En 73, c'est le début de leur grande période, avec "3+3" qui comprend le hit "That lady" avec sa guitare hendrixienne sur lequel tous les fans de rock ont flashé et "Summer Breeze", puis "Live It up" avec ses parties de synthé hyper funky, de la pure techno avant l'heure ! Dans cet album ils font aussi une reprise très réussie du "Hello it's me" de Todd Rundgren. Puis c'est "The heat is on", avec "Fight the power" samplé par Public Enemy, et "Harvest for world" en 76, repris plus tard par les Christians.
En 1983 c'est le classique "Between the sheets", dont le riff a été souvent samplé. Puis le groupe explose et Ron Isley continue à faire carrière avec ses petits frères, avec des titres comme "Floating on your love" en 96, ou "Low down" avec R. Kelly. En 2001, le groupe signe le magnifique "Eternal" album au titre si bien choisi. Suivi en 2OO3 par "Body kiss" puis en 2005 par "Baby makin music".
