«Le désir de travailler, de se perfectionner, se reflète dans leur musique toujours changeante. Leur catégorie est qu'ils n'appartiennent à aucune catégorie. Ils sont libres, réceptifs, et composent ce qu'il leur plaît de composer. Les onze titres de cet album vont d'un point à l'autre de l'étendue du Rock: hard rock, “good time music”, folk, psychédélique — et même le raga et la musique médiévale —; tout cela avec l'excentricité qui les caractérise. Ecoutez seulement. Montez le son et écoutez. Non, la terre n'est pas plate. Mais quelle importance si elle l'était?» (Extrait des notes de pochette de l'album original)
Flat Earth Society est un groupe de Boston, plus exactement de Lynn, premier patelin au nord de la métropole. Fiche anthropomorphique?... Jack Kerivan (orgue, piano), Phil Dubuque (guitare rythmique, chant), Rick Doyle (guitare), Curt Girard (batterie), Paul Carter (basse). Mais qui est qui sur la photo?... Mystère! On sait encore que Kerivan est le principal compositeur et qu'il cosigne plusieurs morceaux avec Dubuque ou Doyle. Mais on ne sait rien de leurs antécédents, rien de leurs tribulations, rien de leur postérité, on connaît seulement la brève et singulière histoire que voici:
Un jour d'hiver de l'an 1968, la firme publicitaire Quinn and Johnson passa un contrat avec Flat Earth Society pour réaliser et un album et un indicatif pour leur client la F.B. Washburn Candy Company, fabricant de friandises. Ainsi l'on put trouver avec chaque barre de Waleeco (sorte de Bounty) un bon de commande pour un “Stereo LP Record album”; il suffisait de joindre en plus 1, 50$ et six emballages dudit Waleeco.
Ce produit, offert donc en prime, fut enregistrée au studio de Fleetwood, à Revere, et issue sur leur propre label. Il ne s'en est pas vendu des masses et le parcours discographique du groupe s'arrête là.
Evidemment, je ne possède pas l'original, qui paraît en avril, (même un exemplaire pourri vaut aujourd'hui 2000 balles), mais l'excellente réissue de Arf! Arf! Arf! records, petit Label de Middlebourg dans le Massachusetts. — Elle date déjà de 1993, et j'ai mis du temps pour la dénicher!
Croyez-moi, ce n'est pas bête adulation, cette galette est exaltante. Elle surprend notamment par le ton moelleux et féérique de plusieurs chansons: “Dark street downtown”, perle rare, ma préférée, sinueuse, et poétique, ruisselant d’accords de piano intrigants et mélancoliques, une reprise cosy et délicate du “Midnight Hour” de Wilson Pickett (leur seul emprunt), “When you're there”, “Four and twenty miles”: pures ballades folk; la première acoustique, la seconde flirtant avec le style onirique de Tim Buckley. Quant au reste, il fleure bon le psyché-garage, cultivant ces atmosphères ouatées, opiacées où l'esprit aime à se chafrioler. Deux exemples: “Feeling much better”, placé en ouverture, qui nous promène au petit galop le long de dunes soyeuses; “I'm so happy”, qui tournoie en un manège nostalgique aux nitiscences bizarres. Argument supplémentaire!?... “Portait in grey”, un lent, long et labyrinthique instrumental, une composition calme, hypnotique, jazzy où se mêlent les sons vibrants de guitare et de piano électrique, ceux, “pastoraux”, d’une flûte à bec et les échos sourds de toms basse.
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