Bram Stoker est un groupe de Prog Rock formé à l'Eté 1969 par l'organiste Tony Hammond Bronsdon, le guitariste Pete Ballam et le batteur Rob Haines qui, comme membres fondateurs de Bram Stoker, ont recruté le bassiste Jon Bavin.
Chacun étaient installé dans une ville de la côte sud appelée Bournemouth, en Angleterre.
Ce groupe, originaire de Poole, dans le Dorset, était connu à l'origine sous le nom de Renaissance Fare dans les années soixante au moment où beaucoup de groupes locaux se mettent en place, the trackmarks (futurs Uriah Heep) The League of Gentlemen, (futurs King Crimson), et bien d'autres...
Le guitariste Pete Ballam et le batteur Rob Haines avaient déjà eu l'occasion de travailler ensemble dans leur propre groupe local pendant environ deux années.
Bram Stoker étant créé et ayant déjà formé un lien serré pendant les séances entre ses membres, l'orgue Hammond de Tony Bronsdon a trouvé une âme soeur jeune, enthousiaste et inspirée par la tendance progressiste de l'époque.
Le bassiste Jon Bavin avait travaillé auparavant comme ingénieur du son sur des projets avec les renommés Dave Stewart de Eurythmics, Kiki Dee, Bob Dylan, Mick Jagger, Darryl Hall (de Hall & Oates), Rita Coolidge, Sam Moore (de Sam & Dave) et il apporte non seulement sa voix unique et son excellent jeu de basse en jouant dans Bram Stoker, mais aussi ses qualités de compositeur et sa capacité de composer un matérel original, qui se félicité des talents de compositeurs et de composition des autres membres du groupe classique emmené par l'orgue Hammond de Tony Bronsdon, et le guitariste Peter Ballam.
Conjointement à cette chimie, le line up de Bram Stoker était au complet et l'histoire était en pleine gestation.
En composant son propre matériel et en expérimentant de nouveaux styles musicaux, Bram Soker avait le choix de sa propre direction musicale, bien que le groupe soit influencé quelque peu par l'image gothique, sa musique varie, et, inévitablement, Bram Soker acquiert le label "progressive classical Rock / Gothic Rock" qui caractèrise le groupe si facilement.
Avant de partir en tournée, la formation répéte tout au long de cet Eté-là dans un night club inutilisé à Poole. Ce devait être le début d'un emploi du temps chargé.
L'un des premiers concerts fut en tant que groupe d'ouverture des Who à Bournemouth Pavillon.
Roger Daltrey, le chanteur des Who, vivement intéressé, demande des précisions sur le groupe et les invite à enregistrer un album de démos à son domicile, dans le Berkshire.
Quelques mois plus tard Bram Stoker signe avec un label indépendant possédé par le manager des Rolling Stones Tony Calder.
De ce vaste circuit de clubs, de collèges, d'universités et de festivals (prévu au sommaire de l''Isle of Wight Festival' en 1970 avec Jimi Hendrix et autres) et à travers tout le Royaume-Uni, le groupe développe son club de fans en tant qu'artistes culte qu'ils sont devenus et sont toujours aujourd'hui.
Le groupe joue beaucoup de concerts en Angleterre et en Europe, incluant un passage au Marquee club de Londres où ils ouvrirent Queen.
Bien que Bram Stoker ait été largement influencé par l'image gothique, sa musique a beaucoup varié.
Petit à petit, et inévitablement, le groupe a acquis l'étiquette "Progressive Classical Rock", mais il s'est efforcé de réussir dans la création sa propre identité. La formation classique de Tony Bronsdon est complétée par une formidable technique, le son de son orgue Hammond est majestueux, mordant et même obsédant, pour ne pas dire hypnotisant.
La remuante capacité de Tony Bronsdon à intégrer son interprétation classique dans les compositions musicales écrites par lui-même et conjointement avec Pete Ballam et Jon Bavin, avec les rythmes entraînants du batteur Rob Haines, aboutit à un large éventail de performances uniques des chansons et des instrumentaux de Bram Stoker.
Le guitariste Pete Ballam encourage une approche originale et ses pitreries sur scène sont spontanées et réellement imprévisibles, son légendaire "Doppler" a dû être vu, et entendu, pour le croire.
Le batteur Rob Haines et le bassiste Jon Bavin embrassent aussi des idées fraîches, fournissant une approche individuelle et créative de leur rôle dans la section rythmique.
Si les thèmes mélodiques de la voix éthéré de Jon sont partie intégrante du groupe Bram Stoker, ses lignes de basse musicales et adroites insufflent la vie et l'homogénéité à travers chaque arrangement.
Rob Haines applique ses propres idées au style symphonique de Bram Stoker, son jeu de cymbale inimitable soulignant l'ambiance de la chanson "Poltergeist".
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Bram Stoker a connu une merveilleuse période d'intérêt pour l'industrie musicale au cours de la période de 1969 jusqu'en 1972, et ceci se révèle dans le sillage de l'album "Heavy Rock Spectacular" et son disque original en vinyle sorti sur le label Windmill Records en 1972.
"Heavy Rock Spectacular" est l'un de ces enregistrements rares de rock progressif qui reste peu connu, malgré des qualités musicales évidentes.
Les huit compositions mélodiques et dynamiques sont trempées à l'orgue Hammond, la guitare électrique est souvent déformée par l'utilisation de la Fuzz, délivrant des solos de feu.
Cet album est une fête, ou même un hymne à l'orgue Hammond, pour ainsi dire, un peu comme l''enfant bâtard' qui serait né d'une union entre Deep Purple, Emerson, Lake And Palmer, Black Widow, et Atomic Rooster.
On y trouve un grand mélange de prog teinté de hard rock, comme sur le premier morceau complètement déchaîné intitulé "Born to Be Free", le Doomy et atmosphérique "Blitz", proche du son des Nice d'Emerson, le rageur "Idiot" (qui sonne étonnamment comme le vestige d'un album classique de Van Der Graaf Generator), plus un orgue Hammond alimenté à la testostérone comme sur les instrumentaux "Ants" et "Fast Decay".
Bram Stoker sonne un peu comme Atomic Rooster ou ELP, mais aussi souvent comme Beggar's Opera, principalement en raison de l'orgue classique (par exemple de Toccata In D-Fuga de Bach sur "Fast Decay").
Si vous aimez le 'terrifiant' hard rock gothique, écoutez le morceau de 8 minutes intitulé "Fingals Cave", un autre instrumental rmmrné par l'orgur qui comprend également un peu de lead guitare déchirante.
Le groupe est très proche du territoire d'Atomic Rooster ou du groupe d'Arthur Brown sur "Extensive Corrosion", et "Poltergeist" est juste carrément sinistre, avec quelques voix sinistres et l'obsédante texture sonore de l'orgue Hammond.
Si vous aimez les rares albums prog, emmenés par un Hammond, de groupes tels que Bodkin, Zarathoustra, ou comme l'un des groupes mentionnés ci-dessus, cela ne peut que vous convenir parfaitement.
Cet album rare de rock progressif est maintenant un article de 'collection mineure', et il est tout simplement surprenant que ce groupe n'ait jamais été happé par un grand label.
Les fans de base qui suivent 'Internet se développent chaque jour avec du sang frais, et Bram Stoker se reforme en 2004.
Les membres originaux Tony Bronsdon (orgue Hammond) et Jon Bavin (basse / chant) sont alors rejoints par Pat Flynn (guitare) et Pete Rumble (batterie)
Grâce à sa sortie officielle, le CD de l'album initial augmenté de deux morceaux en bonus est disponible sous un autre titre "Rock Paranoia" chez tous les détaillants, et les magasins de téléchargement d'Internet dans le monde.
Sources: Site Officiel de Bram Stoker,Vernon Joynson et John Smith
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