Pentangle (ou The Pentangle) est un groupe de Folk Rock Britannique avec quelques influences Jazz Folk. Le groupe original a été actif à la fin des années 1960 et au début des années 1970 et une version plus récente a été active depuis le début des années 1980.
Le line-up original, qui est resté inchangé tout au long de la première incarnation du groupe (1967-1973), était la suivante: Jacqui McShee, chant, John Renbourn, guitare, Bert Jansch, guitare; Danny Thompson, contrebasse, et Terry Cox à la batterie.
Le nom "Pentangle" a été choisi pour représenter les cinq membres du groupe, mais il est surtout le pentacle sur le bouclier Gauvain dans le poème en moyen anglais "Sir Gauvain and the Green Knight" qui fascine Renbourn. Le pentacle du bouclier de Gauvain signifie la perfection de Gauvain et son pouvoir sur le mal.
En 2007, les membres originaux du groupe ont été réunis pour recevoir un 'Lifetime Achievement Award' à la 'BBC Radio 2 Folk Awards' et enregistrer un petit concert qui était diffusé à la 'BBC radio'. En Juin 2008, le groupe, qui comprend les cinq membres d'origine, entreprend une tournée de douze dates au Royaume Uni.
Le groupe d'origine se forme en 1967. John Renbourn et Bert Jansch sont des musiciens déjà très populaires sur la scène Folk Britannique, avec plusieurs albums solo chacun et un LP en duo, "Bert And John".
Ils utilisent des parties de guitare complexes interdépendantes dénommé "Folk baroque", ce qui était devenu une caractéristique distinctive de leur musique et a été présenté sur "Bert And John" et dans deux des titres de l'album "Jack Orion" de Jansch.
Ils ont également partagé une maison à St John's Wood à Londres.
Jacqui McShee avait commencé comme une chanteuse, non rémunérée, dans plusieurs clubs Folk de Londres, puis, en 1965, elle dirigea un club folk au Red Lion à Sutton, dans le Surrey, devenant amie avec Jansch et Renbourn quand ils ont joué là-bas.
Elle a chanté sur l'album "Another Monday" de Renbourn et joué avec lui en duo, faisant ses débuts au club Les Cousins, en Août 1966.
Danny Thompson et Terry Cox étaient déjà bien connus des musiciens de Jazz et avaient déjà joué ensemble dans le groupe d'Alexis Korner.
En 1966, ils faisaient partie tous deux de Duffy Power's Nucleus (un groupe qui comprenait également John McLaughlin à la guitare électrique).
Thompson était bien connu de Renbourn à travers ses apparitions à Les Cousins et travailla avec lui sur un projet pour la télévision.
En 1967, l'entrepreneur Ecossais, Bruce Dunnett, qui avait récemment organisé une tournée pour Jansch, met en place un Night Club du dimanche soir pour lui et Renbourn au (aujourd'hui disparu) Horseshoe Hôtel à Tottenham Court Road.
Jacqui McShee commence alors à se joindre à eux en tant que chanteuse et, en Mars de cette année-là, Thompson et Cox sont incorporés dans le groupe.
Bien que nominalement un groupe 'folk', chacun des membres partage ses goûts et ses influences. McShee avait ses racines dans la musique traditionnelle, Cox et Thompson un amour pour le Jazz, Renbourn un intérêt croissant pour la musique ancienne et Jansch un goût pour le Blues et les contemporains tels que Bob Dylan.
Le premier concert public joué par Pentangle fut une performance à guichets fermés au Royal Festival Hall, le 27 Mai 1967.
Plus tard cette année-là, ils entreprirent une petite tournée au Danemark, où ils avaient été désastreusement présenté comme un groupe de Rock'N'Roll, et une autre petite tournée au Royaume Uni, organisé par Nathan Joseph de Transatlantic Records.
À ce stade, leur association avec Bruce Dunnett prend fin et, au début de 1968, ils engagent Jo Lustig comme manager.
Avec son influence, ils évoluent progressivement des clubs vers des salles de concert plus grandes et dès lors, comme Colin Harper le dit, de délabrés, Pentangle fait d'énormes progrès rapidement et ils finissent par être une machine rationalisée de la finalité et d'efficacité.
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Pentangle signe avec Transatlantic Records et leur premier LP "Pentangle" sort en Mai 1968. Cet album entièrement acoustique, est produit par Shel Talmy qui révèle avoir utilisé une approche novatrice de l'enregistrement des guitares acoustiques pour fournir un son très lumineux comme une "cloche". L'album rassemble leurs différentes influences distinctes de Folk, Jazz, Blues, musique ancienne et de composition de chansons contemporaines en un son unique.
Le 29 Juin de cette année, ils se produisent au Royal Festival Hall de Londres.
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Les enregistrements de ce concert constituent une partie album de leur second album "Sweet Child" publié en Novembre 1968, un double LP comprenant des enregistrement live sur un LP et studio sur le second ¨LP.
Démontrant une approche éclectique du groupe (et la capacité d'écriture de Jansch devenant de plus en plus importante), il est généralement considéré comme leur point de haute créativité.
Le matériel est le plus varié des albums Pentangle, comprenant des chansons folkloriques, des classiques du Jazz, du Blues, de la musique ancienne et des propres compositions de Pentangle.
Le matériel traditionnel comprend le spirituel "No More My Lord" (connu dans certaines versions comme "Never Turn Back"). Ici la chanson est soutenue par un tambour au riff presque mélodique par Terry Cox tandis que Jacqui McShee chante.
"Watch The Stars" est une autre chanson traditionnelle Américaine, chanté comme un duo entre McShee et Renbourn, qui joue aussi un accompagnement fingerstyle à la guitare électrique.
"The Time Has Come" est une chanson, très dans le style folklorique, mais écrite par la chanteuse Anne Briggs.
La musique Folk Britannique est représentée par "So Early In The Spring" (une performance sans accompagnement par McShee), "Sovay" (une chanson à propos d'une femme voleuse), les Ecossaises "I Loved A Lass", "The Trees They Do Grow High", et "Bruton town" (une ballade Anglaise qui raconte une histoire très similaire à 'Pot de Basile' de Boccace dans le Décaméron). Cette chanson est une version live de la chanson qui a été enregistrée sur le premier album de Pentangle: elle comprend les thèmes folkloriques typiques de l'amour, de la jalousie, des préjugés de classe, de la violence et des apparitions fantomatiques. La version de Pentangle incarne les techniques de guitare 'folk baroque' de Jansch et Renbourn, mais c'est également l'un des meilleurs exemples de l'ensemble des cinq membres du gtoupe contribuant à leurs propres styles pour créer un ensemble musical.
L'album comprend deux morceaux do musicien de Jazz Charles Mingus. L'un est "Goodbye Pork Pie Hat", hommage de Mingus à Lester Young, interprété très librement en duo de guitares par Jansch et Renbourn, qu'ils avaient précédemment enregistré sur leur album acoustique commun "Bert And John". L'autre s'appelle "Haïtian Fight Song", joué comme un morceau solo dramatique par Thompson à la contrebasse.
McShee et Renbourn démontrent leurs énormes potentiels Blues avec une version optimiste de la chanson de Furry Lewis "Turn your money green", avec Renbourn fournissant un accompagnement distinctif à la guitare.
L'autre morceau de Blues "I've got a feeling", qui est prévu sur une structure standard de douze mesures, mais, exceptionnellement, en 3 / 4 temps est au point de vue harmonique clairement dérivé de la composition de Miles Davis "All Blues". Cette version se caractérise par des solos de basse en deux chorus, mettant en valeur l'utilisation de la contrebasse par Thompson comme un instrument mélodique.
Renbourn entreprend alors une série de morceaux de musique ancienne, lors de l'enregistrement en live, réaccordant sa guitare pour créer un effet de bourdon sur les cordes graves. Le point culminant est son interprétation de "Earl Of Salisbury's Pavan" de William Byrd, dans lequel il est accompagné par Cox au glockenspiel.
Les propres compositions du groupe incluent quelques solos, à savoir "A woman like you" de Jansch et "Moon dog" de Cox. Chanté par Cox s'accompagnant de tambours à main, c'est son hommage au musicien de rue Américain aveugle, Moondog.
On trouve aussi quelques instrumentaux du groupe: "No Exit" "In time", "Hole In The Coal" (en fait basé sur la chanson "The big hewer" de Ewan MacColl) et "Three Part Thing", qui commence comme une fantaisie de la Renaissance mais se développe en un Jazz caractéristique et une improvisation aux influences Bluesy .
Les autres compositions du groupe sont "Market song", "In your mind" et "Sweet child". Celle-ci, chanson titre de l'album, est une chanson d'amour, chantée par McShee et Jansch avec Renbourn jouant le Blues à la lead guitare.
Enfin, la couverture de l'album a été conçue par Peter Blake, mieux connu pour sa conception de l'album "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band album" de The Beatles.
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"Basket of Light", qui a suivi à la mi 1969, est leur plus grand succès commercial, grâce au Hit single surprise, "Light Flight" (43ième dans les Charts en angleterre) qui est devenu populaire grâce à son utilisation comme thème musical pour une série dramatique télévisée 'Take Three Girls' (première série dramatique de la BBC qui sera diffusée en couleur) pour laquelle le groupe a également fourni la musique de scène.
L'album atteint le numéro 5 dans les Charts Britanniques en grande partie grâce au single "Light Flight".
Pentangle semble toujours un peu décalé, hors du temps. Ils sont classés comme un groupe Folk Rock, mais ils sont beaucoup plus qu'un groupe de folk traditionnel avec une section rythmique jazz et, parfois, certaines harmonies et rythmes classiques sophistiquées.
Sur "Basket of Light", Pentangle sonne encore comme une étrange fusion entre folk médiéval et jazz des années '40, mais ils rappellent que cette musique a été faite dans cette décennie spéciale des années soixante.
Pentangle est toujours aussi éclectique et le groupe est en perpétuel voyage musical qui s'étend sur plusieurs siècles et continents.
Peut-être que c'est une bénédiction que ce groupe de multi-instrumentistes plein d'imagination soit produit par Shel Talmy qui a aussi produit les premiers albums des Kinks. Les chansons sonnent complexe sans paraître écrasante et dense. Les instruments sont juste assez distincts, sans paraître trop séparés de l'ensemble. .
"Light Flight" est une chanson optimiste entrainante avec des paroles simples, une mélodie classique, mais le tout joué sur un rythme compliqué.
"Once I Had a Sweetheart" est une chanson folk Anglo-Américaine qui, avec l'aide d'un glockenspiel, d'un sitar, et quelques battement uniformes et serrés des tambours, nous enmène très loin, quelque part dans l'espace. Le chant de Jacqui est clair et haut et quelques chœurs obsédants et inattendus faits par Bert et John à la fin, couronnent le tout.
"Springtime Promises" est une chanson sur le changement d'humeur avec les saisons. Comme beaucoup de chansons des années '60, cela parle de fleurs et de soleil. Mais elle ne se détache pas comme une ode à l'herbe de fumer alors assis sur l'herbe, ce n'est pas dans cette tradition, c'est plutôtdans la tradition des anciennes chansons et des prières d'une époque sans chauffage ou de climatisation, quand l'agriculture était suprême. Elle possède également des vocaux profonds, complets, mélodiques et martelés par Bert Jansch.
Le morceau suivant, "Wake Dirge Lyke", un chant païen / premiers chrétiens sans embellissement réel qui réussit à sonner comme s'il avait été enregistré dans une abbaye du 13ème siècle, avec l'ajout d'une batterie et d'une guitare, ne dépareille pas avec l'éclectisme du reste de l'album.
"Song Train" a un rythme encore plus complexe que "Light Flight", et ceci sans aucun instrument exotique.
Avec "Hunting Song", nous sommes de retour à l'époque féodale, mais pas aussi loin en arrière que "Wake Dirge Lyke". Elle est à la fois distingué et effrayante, d'une manière typiquement Britannique.
Puis vient "Sally Go Round the Roses". Il s'agit d'une reprise d'une chanson d'un 'Girl Group' des années '60, the Jaynetts, qui est gèrée à la fois énergiquement et sobrement. La basse Jazzy de Danny Thompson amène une fraicheur à l'ensemble.
"The Cuckoo" est une berceuse dans lequel Terry Cox sort son glockenspiel à nouveau, et "House Carpenter" sonne comme la plupart des chansons traditionnelles sur "Sweet Child", mais avec la différence essentielle que Bert et John échangent leurs guitares pour un banjo et un sitar, respectivement.
Bref, cet album est une pure merveille!
En 1970, Pentangle était au sommet de sa popularité, enregistrant une bande son pour le film 'Tam Lin', faisant au moins 12 apparitions à la télévision, et entreprenant des tournées au Royaume Uni (dont 'the Isle of Wight Festival') et en Amérique (dont un concert au Carnegie Hall).
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Toutefois, leur quatrième album, "Cruel Sister", sorti en Octobre 1970, est un désastre commercial. C'est un album qui inclut une longue version de 20 minutes de "Jack Orion", une chanson que Jansch et Renbourn avait enregistré précédemment en tant que duo.
C'est pourtant le plus populaire des albums enregistrés par le groupe, avec tous les morceaux qui sont des reprises de chansons traditionnelles. Alors que leur album précédent avait été produit par Shel Talmy, "Cruel Sister" a été produit par Bill Leader, connu pour ses enregistrements de musiciens folkloriques.
L'album a un son "épuré" avec chaque instrument bien placé dans le mixage et, malgré l'utilisation d'une gamme de divers instruments, même des guitares électriques, il maintient une clarté et une simplicité approprié pour le matériel.
L'album s'ouvre sur la chanson "A Maid That's Deep In Love", une des nombreuses chansons folkloriques Anglaises qui racontent l'histoire d'une jeune femme qui se déguise en homme pour suivre son amant jusqu'à la mer. L'instrumentation nous révèle Bert Jansch jouant le rythme sous-jacent sur un dulcimer des Appalaches dans un arrangement de la version enregistrée par Tim Hart et Maddy Prior sur leurs album "Folk Songs of Old England" de 1968.
"When I was in my Prime" est une chanson folklorique dans accompagnement, mettant en vedette la merveilleuse voix de Jacqui McShee.
"Lord Franklin" est une version de la ballade traditionnelle, aussi connu comme "Lady Franklin's Lament", qui décrit la malheureuse expédition de sir John Franklin afin de découvrir le passage du Nord-Ouest. John Renbourn chante et joue de la guitare acoustique. Une guitare électrique lourdement saturée, également jouée par Renbourn, est utilisée comme un instrument mélodique, presque comme le son d'un violon. Exceptionnellement, Bert Jansch joue de l'accordéon sur cette chanson.
"Cruel Sister", la chanson qui donne son titre à l'album, est une ballade traditionnelle (connue dans certaines versions comme "The Twa Sisters"), racontant l'histoire de la rivalité violente entre deux sœurs pour l'amour d'un chevalier. Il comporte l'arrangements vocal le plus complexe de l'album avec McShee, Jansch, Renbourn et Cox contribuant tous à la texture vocale.
L'ensemble de la face deux de l'album est repris avec une version étendue de la ballade "Jack Orion", précédemment enregistré par Jansch sur son propre album "Jack Orion".
"Jack Orion" est une version de la ballade enfantine "Glasgerion". L'arrangement sur "Cruel Sister" se développe à travers plusieurs sections avec différents rythmes et instruments comme des guitares acoustiques, des enregistreurs, une guitare électrique et un glockenspiel, le tout avec la contrebasse dramatique jouée par Danny Thompson.
La couverture de l'album est une gravure d'Albrecht Dürer. La photo sur la dos de la pochette est son "The Sea Monster" datant de 1498.
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Le groupe revient à un mélange de matériels traditionnel et original sur le thème "Reflection".
Il est accueilli favorablement, mais sans grand enthousiasme, par la presse musicale.
L'album a été enregistré sur une période de trois semaines en Mars 1971, à un moment où les tensions entre les membres du groupe étaient élevées.
Néanmoins, "Reflection" est très apprécié pour sa qualité d'enregistrement, car c'est le seul album de Pentangle à tirer pleinement parti d'un studio de 16 pistes et il a été créativement un immense succès.
"Reflection", à l'instar des meilleurs albums du groupe, comprend des arrangements inventifs mais fidèles de chants traditionnels ainsi que quelques chansons originales de Pentangle.
Mais là, "Reflection" sert en quelque sorte de substitution, et c'est un album unique, tant dans le cadre de la discographie de Pentangle que du travail par lui-même.
Une différence significative est que, tandis que les autres albums de Pentangle prennent le folk Britannique en réfèrence, sur cet album, les chansons traditionnelles sont originaire d'Amérique du Nord. Pentangle s'adapte à son matériel de base et il l'adapte à sa convenance.
A cette époque, les contraintes de tournées et de travailler ensemble en tant que groupe étaient bien visibles. D'après Bill Leader, qui a produit l'album, chaque jour un membre différent du groupe décidait qu'il allait quitter le groupe.
Pentangle quitte Transatlantic, dans un âpre conflit avec Joseph, portant sur les royalties. Transatlantic avait apparemment conclu qu'ils étaient dans leurs droits contractuels de retenir les paiements des royalties des albums de Pentangle.
Joseph avait souligné que sa société avait couvert tous les coûts, tels que les coûts d'enregistrement jusqu'à la fabrication des albums.
Jo Lustig, leur manager, qui avait accepté le contrat avec Transatlantic, avait clairement indiqué que leur contrat avec lui incluait une clause selon laquelle ils ne pouvaient pas le poursuivre en justice "pour rien, en aucune circonstance".
Par conséquent, afin de gagner de l'argent sur le travail qu'ils faisaient, les membres de Pentangle créent leur propre société d'édition musicale, Swiggeroux Music en 1971.
Les morceaux folk sur cet album sont plus des Appalaches que Britannique, aussi bien dans le choix des chansons que les arrangements, avec une utilisation remarquable des banjos.
Les chansons sont "Wedding dress" "Omie Wise", "Rain and snow" et "Will The Circle Be Unbroken". Cette chanson comprend quelques parties délicates de guitare wah-wah et de l'harmonica blues.
Le morceau d'ouverture, "Wedding Dress", contient quelques voix convaincantes de Jacqui et Terry Cox dans le style hillbilly, un banjo de Bert Jansch, une basse, et un Beat presque Rock de Terry.
"Omie Wise," ne serait pas à sa place sur un album plus tôt. Il s'agit d'une ballade assassine Américaine que Pentangle accomplit fidèlement, et bien respectueusement. Bert Jansch ne cherche pas à imiter l'accent Américain, mais le chant l'oblige à changer un peu sa diction, et les résultats sont assez intéressants pour attirer l'attention.
Leur version de "Will the Circle Be Unbroke" est un révolutionnaire réélaboration de la chanson. Ni the Nitty Gritty Dirt Band, ni the Carter Family ne peuvent donner à l'auditeur une idée de ce que le Pentangle en a fait. Jacqui chante la mort et l'au-delà d'une manière complètement hantée. C'est la chanson la plus créative sur l'album.
Parmi ses propres compositions, "When I Get Home" est une chanson de Jansch, accompagné de sa guitare folk, plus une ligne de guitare jazz dirigé par Renbourn. La chanson montre un homme qui se saoule à une fête, tandis que sa femme l'attend à la maison, chanté avec sentiment par Jansch.
"Rain and Snow," tout comme "House Carpenter" sur "Basket of Light", est une lecture assez simple d'une chanson traditionnelle qui est juste joué avec la combinaison sitar et banjo.
"Helping Hand" est décrite comme une séance d'entraînement funk et moelleux (comme sur "Will the Circle Be Unbroken", John met sa guitare en effet de phaser, et il a un son encore plus Funky sur cette chanson) et il dispose de deux raretés chez Pentangle, le chant de Terry Cox et des paroles d'une conscience sociale.
"So Clear" (une des rares compositions de John Renbourn pour le groupe) est un morceau dans lequel le groupe travaille ensemble comme une équipe, ce qui rappelle certains de leurs premiers travaux. C'est une des chansons de Pentangle qui sonne comme si elle avait été faite pour la radio.
Le groupe termine avec "Reflection", la chanson titre de l'album de 11 minutes qui est un morceau atmosphérique, commençant par une intro psychédélique sur la contrebasse et qui se tranforme petit à petit, avec un solo de guitare électrique, un solo d'harmonica, et un solo de batterie, se terminant par une section d'improvisation Jazzy.
C'est donc un album bien différent que Pentangle nous a présenté! A découvrir!
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Le dernier album du Pentangle original a été "Solomon's Seal", publié par Warner Brothers / Reprise en 1972.
Colin Harper le décrit comme "un disque de la lassitude des gens, mais aussi le produit d'une unité dont les membres étaient encore parmi les meilleurs musiciens, auteurs et interprètes de musique de leur époque".
Le titre de l'album fait référence au Sceau de Salomon, une chevalière mythique aux pouvoirs magiques, parfois associée au symbole du pentagramme adopté par Pentangle.
"Solomon's Seal" a été enregistré au Sound Techniques studio, à Londres, entre Février et Mars 1972. Le contrat de Pentangle avec Transatlantic avait expiré et, au milieu d'un différend avec Transatlantic sur les royalties, le groupe avait changé d'allégeance pour Warner / Reprise, qui avait été leur distributeur Américain.
L'album est sorti en Septembre 1972, pour coïncider avec le début de leur nouvelle tournée.
Sur "Solomon's Seal", Pentangle sonne moins live que sur chacun de ses albums précédents, mais les chansons sont encore suffisament bonnes pour que l'abum vaille la peine d'être écouté.
Comme sur "Cruel Sister", le groupe joue principalement de la musique folk traditionnelle. Toujours comme dans "Cruel Sister", la guitare électrique de John Renbourne donne à l'album plus d'une sencation au Folk Rock (par opposition à "Reflection", où la guitare électrique donnait à la musique plus d'une sensation de Jazz).
Pour la plupart, le son inclassable, pas tout à fait jazz, pas tout à fait folk, du meilleur travail du groupe n'est pas particulièrement évident sur cet album.
Danny et Terry, la version acoustique de la rythmique Entwistle / Moon des Who, avaient un talent incroyable pour sonner en même temps carré et un peu créatif, mais ici, ils ont juste un son serré et régulier. Ce qu'ils jouent est toujours assez complexe pour être intéressant, mais aussi inhabituellement répétitif. Quand ils jouent ces chansons en live, ils sont un peu plus expressifs. Ils étaient encore capables de reproduire ce qu'ils ont fait de mieux, mais pour une raison quelconque, ils doivent l'avoir atténué dans le studio où ils ont enregistré ce LP.
L'album s'ouvre sur une version de la chanson de l'amour perdu d'un marin de Cyril Tawney: "Sally Free and Easy". Contrairement à son interprétation habituelle, Pentangle le traite sur un rythme lent bluesy. Le reste de l'album est divisé entre chants traditionnels et compositions du groupe.
Il comprend des arrangements réfléchis (l'utilisation du sitar et des enregistreurs dans "The Snows", par exemple) et il affiche des valeurs de production de sorte que chaque instrument est non seulement audible, mais aussi équilibré dans le son d'ensemble. Cependant, il manque certaines des caractéristiques plus risqués des albums du début de Pentangle: il n'y a plus de duos de jazz improvisé de jazz entre les deux guitaristes et pas de solos de contrebasse, par exemple. En tant que tel, il peut être loué pour avoir un son très 'poli' ou critiqué pour le manque de dynamisme créateur du Pentangle des travaux antérieurs.
Les points forts de l'album sont incontstablement "The Snows", "People on the Highway", "No Love Is Sorrow" et "Lady of Carlisle".
"The Snows" est une chanson étrange avec une bonne utilisation de la batterie et du sitar.
"People on the Highway" et "No Love Is Sorrow", sont les seules chansons originales sur l'album, et, comme les meilleurs originaux de Pentangle, elles ont une simple et mystérieuse qualité réminiscente des chansons folk authentique. Elles possèdent également tous les deux d'excellentes harmonies vocales de Bert et Jacqui (une combinaison qui était malheureusement absente de l'album "Reflection").
"Lady of Carlisle" est un morceau étrange, mais optimiste des pseudo-Americaines; qui se rapproche de "Wedding Dress" de "Reflection".
"Willy O'Winsbury" est une grande chanson folk, mais elle est peut-être un peu trop longue et répétitive pour rester intéressante même après des écoutes répétées. Comme Fairport Convention, Pentangle savait développer une longue ballade folk et la rendre plus intéressante musicalement, mais parfois, le groupe s'est contenté de jouer le même motif pendant de longues minutes.
La sortie de cet album fut accompagnée d'une tournée au Royaume Uni, dans lequel Pentangle avait été soutenu par le groupe deWizz Jones et Clive Palmer, COB. Les dernières dates de la tournée avaient dû être annulées car Thompson était tombé malade.
Toutefois, au début de 1973, le groupe se sépare et les ventes de l'album furent décevantes, laissant les membres du groupe continuer de payer leurs dettes, contre les avances de royalties de l'album, dans le début des années 1980.
Le Jour de l'An 1973, Jansch décide de quitter le groupe: "Pentangle Split", titrait en première page le premier numéro du Melody Maker en 1973.
Au début des années 1980, une réunion du groupe fut planifiée. A ce moment-là, Jansch et Renbourn avaient bien rétabli leur carrière solo, McShee avait une jeune famille, Thompson faisait principalement du travail de session et Cox gérait un restaurant à Minorque.
The Pentangle re-formé fait ses débuts au Cambridge Folk Festival de 1982, mais il manque un batteur, car Cox s'était cassé la jambe dans un accident de la route. Ils complétent par une tournée en Italie, en Australie et certains endroits en Allemagne, avec Cox jouant dans un fauteuil roulant.
Renbourn quitte le groupe pour poursuivre l'ambition à long terme d'étudier la musique classique, en prenant une place au Dartington College of Arts.
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Au moment où l'album "Open the Door" a été enregistré, John Renbourn avait donc quitté le groupe et sa place avait été prise par Mike Piggott.
Les autres membres du groupe étaient inchangés par rapport au line-up original de Pentangle, c'est à dire Terry Cox, Bert Jansch, Jacqui McShee et Danny Thompson.
L'album eut un succès retentissant artistiquement parlant. L'impeccable musicalité jazzy et les harmonies vocales folk se combinent pour produire l'un des meilleures album jamais publié sous le nom de Pentangle.
La guitare blues acoustique et mélodique de Bert Jansch enmène les compositions avec des colorations tonales de Mike Piggot au violon et aux guitares.
Les vocaux de Jacqui McShee sont toujours aussi beaux, et la section rythmique, Terry Cox, à la batterie et Danny Thompson, à la contrebasse, manoeuvre agilement entre les rythmes lents et les tempo moyens et délicats.
Un conseil, si vous ne le connaissez pas, écoutez-le d'urgence!
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"In the Round" a été publié en 1986 sur Rounder/Varrick. Sur l'original, on retrouve des erreurs de typographie surprenante: une faute de frappe avec "Jackie" McShee, au lieu de Jacqui, et plus étonnant, la dénomination "Vanick", au lieu de "Varrick".
Cet album (sans John Renbourne et Danny Thompson) dispose d'une singulière approche folk-pop qui a aliéne certains fans sentimentaux du line-up original.
Les modalités médiévales du groupe ("Suil Agrar", chanté par la soeur de Jacqui, Pam McShee) et le picking acoustique complexe ("The Saturday Movie") sont moins recherchés, mais l'enregistrement met plus l'accent sur les guitares électriques, les rythmes pop affirmés, et le nouveau bassiste Nigel Portman Smith sait parfaitement utiliser sa basse fretless.
La nouvelle direction musicale semble inspirée, et les mélodies sont certainement quelques-unes des plus fortes de la carrière du groupe. Le morceau "Come to Me Baby", instantanément accrocheur, aurait dû être un succès, et les vocaux magnifiques de Jaqui McShee ne montrent strictement aucun signe d'usure du temps.
L'ajout du multi-instrumentiste Nigel Smith Portman permet à Pentangle d'employer une plus large palette instrumentale plus variée. Toutefois, ce son plus éclectique est également moins unifié que sur le précédent album. Bert Jansch est en excellente forme à la guitare, et il joue joliment du banjo sur le thème "Play the Game". Le piano électrique de Smith contribue à faire de "Chase That Devil Away" l'un des morceaux de jazz les plus manifestes de Pentangle, et les parties de guitare électrique de Mike Piggott sont plus importantes que dans le passé.
Bien sûr, ce groupe ne dégage pas la même magie qu'avec Thompson et Renbourn. Son aspect est beaucoup plus Pop, et "Let Me Be" a presque a une ambiance Rock. Alors que les arrangements ne sont pas aussi inventifs ou singuliers que le groupe d'origine, il est intéressant de retrouver plus de claviers et le chant Jacqui est toujours particulièrement bon.
"The Saturday Movie" de Bert Jansch est charmeur, peut-être un peu négligé de sa part, et les chansons traditionnelles sont bien faites, ainsi que deux jolies chansons assez bonnes de Terry Cox, même si Terry n'est pas aussi convaincant que sur les précédents albums.
Dans l'ensemble, c'est un album intéressant qui possède un certain charme!
En fait, "In the Round" dans son entier donne l'impression d'être plus Rock, mais le matériel peut encore largement satisfaire la clientèle folk, avec la voix de Jacqui McShee toujours aussi belle et plus envoûtante que jamais.
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Gerry Conway (qui avait travaillé avec Fotheringay, Cat Stevens, Jethro Tull, Richard Thompson et John Martyn) reprend la batterie et les percussions en 1987.
Le groupe enregistre "So Early in the Spring" qui est publié en 1989.
Après "In The Round", le groupe a perdu le guitariste Mike Piggott et a enrôlé Rod Clements (il ne restera pas trop longtemps non plus) qui avait déjà travaillé sur un des albums solo de Bert Jansch.
La musique y est beaucoup plus homogène que sur le disque précédent, mais a encore moins de points forts.
Il n'y a que trois chansons originales sur de "So Early In The Spring", le morceau d'ouverture, un instrumental dans un style très Jethro Tull (aidé par un invité spécial, Tony Roberts à la flûte), le bluesy "Lucky Black Cat" (chanté entièrement par Jansch) et le jazzy "Gaea" (la voix de McShee ressemblant un peu à celle d'Annie Haslam de Renaissance).
Le reste se compose de chants traditionnels arrangés par le groupe. Tous sont bons, même si "Bramble Briar" ressemble étrangement à "Bruton Town" (enregistré dans leur premier album en 1968).
"Reynardine" et le trop long "Baron of Brackley" mettent en lumière les faiblesses du disque, mais même "So Early in the Spring", malgré le travail excellent de la basse, et "Lassie Gathering Nuts", malgré la forte performance vocale de MacShee, ne sortent jamais de leur torpeur.
"Eminstra" et "Lucky Black Cat" sont probablement les meilleures du lot, le premier étant un instrumental bondissant et le deuxième un bon blues acoustique.
Contrairement à "In The Round", aucun morceau ne sonne comme un morceau de Bert Jansch en solo au milieu de chansons du groupe, l'album est un ensemble plutôt parfait.
Le son est complètement nouveau, plus accessible, plus Européen, moins Jazzy, moins acoustique (bien que la guitare de Jansch plane encore sur la plupart de l'album).
Et Pentangle ne joue définitivement plus ces airs de Blues acoustique Américain. Pourtant, le groupe livre une parfaite collection de chansons sophistiquées qui doit plaîre à tout fan de folk prog. Cependant c'est peut-être le plus faible album de Pentangle!!!...
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"Think of Tomorrow" est sorti en 1991. Il s'agit d'une intéressante collection de chansons folkloriques Irlandaises et de matériel original du groupe. Le son d'ensemble est mélodique, décontracté et même de bon goût. La production est bonne et c'est certainement un effort d'équipe. Pas grand-chose de progressif, mais de la grande musique, de toute façon, faite par des musiciens qui n'ont plus rien à prouver. C'est tout pour l'amour des chansons.
Jacqui McShee est toujours et encore envoûtante dans ses ornements vocaux de la musique traditionnelle Irlandaise. Cette fois, Rod Clements est parti, et sa place est occupée par un excellent guitariste appelé Peter Kirtley et on retrouve le flûtiste Frank Wulff en invité spécial.
Si, à ce stade, il est clair que les projets solo des membres de Pentangle sont une priorité pour eux, "Think of Tomorrow" marque une nette amélioration par rapport au terne "So Early in the Spring", paru un an avant. Ils ressemblent un peu à ce groupe surtout acoustique de la fin des années 60 et 70 qui jouait un mélange de Folk, de Blues et de Jazz. Leur musique est maintenant plus proche du Folk Rock Britannique.
Certaines des chansons originales sont banales et aisément oubliables, mais dans l'ensemble, l'album est interessant à écouter. Cette fois le groupe a écrit l'ensemble des chansons, sauf trois morceaux, des chansons traditionnelles, qui sont arrangés par le groupe.
Leur nouvelle approche musicale est introduite immédiatement sur "O'er the Lonely Mountain", une charmante mélodie langoureuse sur la destruction de la flore et la faune.
Le meilleur morceau est probablement "The Lark in the Clear Air", dans lequel le groupe a ajouté un verset original.
Les autres meilleurs morceaux sont le bel arrangement qu'ils ont faits pour "The Toss of Golden Hair" et "Bonny Boy", plus le morceau d'ouverture de l'album "O'er the Lonely Mountain" et "Storyteller [Paddy's Song]".
"Share a Dream" oscille entre une chanson à l'eau de rose des années 90, style Clannad, et une ballade de Linda Thompson mais se termine dr façon plus impressionnante.
"Straight Ahead" est un instrumental acoustique avec un tempo rapide qui intègre mieux les influences Blues et Jazz que la plupart des morceaux vocaux dans ce style.
"A Toss of Golden Hair" et "The Boy Bonny" font revivre ces airs traditionnels mieux que des tentatives analogues sur les deux disques précèdents.
C'est donc juste un autre album de Folk moderne avec quelques aspects progressistes émanant de l'horizon Jazz / Blues des membres du groupe.
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"One More Road" est sorti en 1993. Peut-être pas aussi révolutionnaire que leur matériel d'antan, "One More Road" vaut largement l'écoute. La performance vocale de Jacqui McShee sur ce disque est tout simplement à couper le souffle, en particulier sur "Willy Of Winsbury".
Les musiciens de The Pentangle sont tout simplement de vieux amis et la combinaison de la voix magnifique Jacqui McShee avec le jeu agile de la guitare de Bert Jansch est enivrante.
Cet album est un des plus beaux que Pentangle ait enregistré depuis sa reformation dans le milieu des années 1980.
Les morceaux traditionnels, dont les "Oxford City", "The Lily of the West", et le magnifique "Willy O' Winsbury", sont fascinants. Le groupe offre également quelques jolis originaux, en particulier "Hey, Hey Soldier". La musicalité et la production sont tout simplement remarquables.
Le mélange de la voix parfaite de Jacqui McShee et de celle, plus gutturale de Bert Jansch rend attractif l'ensemble.
D'autre part, le chant de Peter Kirtleys dévoile également son charisme tranquille.
Derrière tout cela, on découvre quelques pincées de guitare acoustique, une basse quelque peu sous-utilisée, un piano occasionnel et un goût pour l'harmonie jusque dans le besoin de la batterie. On ressent cependant beaucoup de joie dans la mélodie et l'interaction avec elle.
Le résultat est un beau et agréable tapis sonore...
"Live 1994" est publié en 1995. Le line-up Bert Jansch, Jacqui McShee, Peter Kirtley, Nigel Portman-Smith et Gerry Conway complète sa tournée finale en Mars–Avril 1995, après le départ de Jansch poue poursuivre sa cattière solo, notamment sa résidence au 12 Bar Club de Denmark Street à Londres
"Live 1994" est un album techniquement époustouflant par moments et il est important car Pentangle a rarement publié des disques en live.
"Bramble Briar" flotte sur un bel enchevêtrement de guitares entrelacées, l'instrumental "Kingfisher" est injecté de Blues-Jazz et "Sally Free And Easy" est d'une élégante langueur Folk Rock, avec les voix contrastées de Jansch et de McShee qui s'enlacent avant que Kirtley ne prenne les choses en main avec un brillant solo apparemment proche de Robert Cray.
Une grande partie du reste, respire un esprit de corps absent des albums studio et, comme le chant du cygne ostensible du groupe, cela fournit un témoignage plus approprié de ce qui était, même en 1994, une institution musicale Britannique durable.
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En 1995, McShee forme un trio avec Conway aux percussions et Spencer Cozens aux claviers. Le premier album du trio, "About thyme", met en vedette des invités tels que Ralph McTell, Albert Lee, Mike Mainieri, et John Martyn. L'album atteint le sommet des British folk Charts du magazine 'fRoots'. L'album est sorti sur leur propre label, GJS (Gerry Jacqui Spencer).
Avec l'ajout du saxophoniste Jerry Underwood et le bassiste guitariste Alan Thomson, le groupe a été renommé (avec l'accord des membres du Pentangle original) Pentangle Jacqui McShee's. Le premier album du nouveau groupe de cinq musiciens "Passe Avant" était sorti sur le label Parc Records. En 2005, ils sortent "Feoffees' Lands", (a feoffee est un terme médiéval pour un syndic) sur GJS.
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Le nouveau line-up joue régulièrement sur le circuit live. Leur concert à Chipping Norton, Oxfordshire, a été enregistré et publié par les Disques Park sous le titre "At the Little Theatre". L'album met en lumière la virtuosité d'improvisation du groupe et sa fusion de ses influences Jazz et Folk.
En Août 2002, le saxophoniste Jerry Underwood est décédé après une maladie. Sa place est prise par le flûtiste et saxophoniste Gary Foote en 2004.
Jacqui McShee's Pentangle tourne encore régulièrement en 2006.
Alors que les nouvelles incarnations Pentangle et les changements de personnel ont envoyé le groupe dans diverses directions musicales, l'intérêt pour le line-up original de Pentangle et sa fusion de styles musicaux distincts ont continué, avec au moins une douzaine d'albums de compilation sortis entre 1972 et 2001.
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En 2004, un album intitulé "1968-1972 Lost Broadcasts" est sorti. L'influence de Jo Lustig avait assuré au moins onze apparitions à la radio pour le groupe dans les émissions de la BBC en 1968, par exemple. L'album de 2 CD est une compilation d'enregistrements de ces séances. Il comprend une version complète d'une chanson solo de Terry Cox, "Moondog", et un enregistrement de "The Name of the Game" qui avait été utilisée par la BBC comme une chanson thème pour certaines des émissions de Pentangle mais n'avait jamais figuré sur disque.
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En 2007, "The Time Has Come 1967 - 1973" est publié. C'est une collection de 4 CD composée de raretés, out-takes et autres spectacles en live. Le livret de notes a été fait par Colin Harper et Pete Paphide.
En Janvier 2007, les cinq membres originaux de Pentangle ont reçu un 'Lifetime Achievement Award' à la BBC Radio 2 Folk Awards.
Le prix a été présenté par Sir David Attenborough. Le producteur John Leonard a déclaré: "Pentangle a été l'un des groupes les plus influents de la fin du 20e siècle et il serait erroné pour les awards de ne pas reconnaître qu'ils avaient un impact sur la scène musicale".
Pentangle a alors joué ensemble pour l'évènement, pour la première fois depuis plus de vingt ans. Leur performance a été diffusée sur BBC Radio 2 le mercredi 7 Février 2007.
Le groupe original s'est reformée officiellement en 2008.
Il est apparu sur le programme musical de la BBC TV "Later..with Jools Holland" le 29 avril 2008, avec "Let No Man Steal Your Thyme", et le 2 Mai 2008, Pentangle joue "Light Flight" et "I've Got a Feeling".
Ils ont ensuite entrepris une tournée au Royaume Uni, avec un retour au Royal Festival Hall, où ils avaient enregistré l'album "Sweet Child" quarante ans plus tôt.
Ils se sont produit en tête d'affiche au Green Man Festival, en Août 2008.
Depuis, c'est le calme plat!
Discographie:
The Pentangle (1968)
Sweet Child (1968 )
Basket of Light (1969)
Cruel Sister (1970 GB)
Reflection (1971)
Solomon's Seal (1972)
Open the Door (1985)
In the Round (1986)
So Early in the Spring (1989)
Think of Tomorrow (1991)
One More Road (1993)
Live 1994 (1995)
sources: wikipedia
! Au moins ça va m'aider pour approcher leur discographie et pouvoir les écouter et les découvrir!
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