Ash Ra Tempel est un groupe Allemand de Space Rock crée en 1970 par Klaus Schulze, Hartmut Enke et Manuel Göttsching. C'est un des doyens de la scène dite "planante". Partageant avec Kraftwerk et Tangerine Dream une notable propension pour les expérimentations électroniques, il se rapproche plutôt d'Amon Duul II quant à l'esprit dont il fait preuve.
À ses débuts, Ash Ra Tempel est beaucoup plus proche d'un collectif à géométrie variable que d'un groupe proprement dit. Ce noyau du départ s'est constitué à Berlin-Ouest en 1970 autour du guitarisre Manuel Göttsching, du bassiste Hartmut Enke et de Klaus Schulze, batteur à l'origine puis ensuite joueur de synthétiseur.
De manière assez surprenante, à l'heure de leurs premières traces vinyliques, ce n'est pourtant pas les synthétiseurs qui revendiquent l'avant poste, mais bien les guitares. Torturées et triturées par le mentor du groupe, Manuel Gôttsching, les sonorités qu'il arrive à extirper de sa six cordes vont bien au delà de ce que l'on pouvait imaginer à l'époque, un peu comme si le son général de leur musique était développée à partir des mille et uns traîtements que ce dernier fait subir à son instrument.
Tantôt utilisée à la confection de nappes sonores, tantôt enlevée pour l'écriture d'un solo bien vicieux, la guitare est reine. A ses côtés, on trouve aussi Harmut Henke, mais surtout le (bientôt) célèbre Klaus Schulze.Klaus Schulze joue alors déjà dans le groupe Tangerine Dream avec lequel il participe notamment à "Electronic Meditation" (1970), premier album du groupe.
Par ses prestations scéniques, Ash Ra Tempel se taille rapidement une solide et excellente réputation. Les contacts de Klaus Schulze avec le label de Rolf-Ulrich Kaiser permettent la publication d'un premier album intitulé "Ash Ra Tempel" publié en 1971, produit par Conny Plank, une réussite dans le genre, en fait, leur plus belle réussite.
Deux morceaux instrumentaux, un sur chaque face, l'un complètement tourmenté nous conviant à un trip hallucinant intitulé "Amboss", l'autre beaucoup plus apaisant et flottant dans l'air comme le calme après la tempête "Traummaschine", littéralement 'la machine à rêve'.
Malgré cette réussite, Klaus Schultze, qui commence une carrière solo, quitte la formation Allemande et il est alors remplacé par Wolfgang Mueller à la batterie qui tente de combler le vide laissé par Klaus.
Pour l'enregistrement de l'album "Schwingungen" sorti en 1972, on trouve le chanteur John L.(qui collabore avec Agitation Free), le saxophoniste alto Matthias Wehler et Uli Popp aux bongos. Sur ce superbe album figurent trois longs morceaux, trois Blues cosmiques de guitares planantes habités par la voix tantôt Rock, tantôt enivrantes de John L qui introduit son chant, ou plutôt des échos et des voix trafiquées un peu à la manière de Can.
Le style Ambient est quasiment inventé.
Toujours en 1972, suite à une rencontre avec Timothy Leary, surnommé le 'prophète du LSD', Rolf-Ulrich Kaiser décide d'organiser une séance d'enregistrement en Suisse avec lui, Ash Ra Tempel, alors composé de Manuel Göttsching et Hartmut Enke, épaulés par deux anciens musiciens d'Agitation Free et divers autres invités.
Cette rencontre donne alors naissance au troisième album du groupe "Sevenup" publié en 1973 et, pour Rolf-Ulrich Kaiser, à un nouveau label baptisé "Die Kosmischen Kuriere" (également appelé "Cosmic Couriers" ou encore "Cosmic Musik" hors Allemagne).
Comme on pouvait parfaitement s'y attendre, le résultat est réellement en deça de l'énergie communicative que le groupe avait pu déployer à ses débuts, l'album avec Leary s'apparantant plutôt à une espèce de caricature d'acid trip, bien dans l'ère du temps, mais peut-être un peu dépassée à l'heure d'aujourd'hui.
Pour alimenter son nouveau label, Rolf-Ulrich Kaiser constitue une sorte de 'super groupe Krautrock', appelé The Cosmic Jokers, auquel participent, entre autres, Manuel Göttsching et Hartmut Enke.
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Klaus Schultze revient en 1973, renouant avec le succès de Ash Ra Tempel, en collaborant au mythique quatrième album du groupe "Join Inn" qui, en tout point, se base sur la structure de leur premier album. Là aussi, deux longs morceaux qui montrent deux aspects de la Space Music 'made in Germany', son Ying et son Yang.
Le groupe intègre alors la jeune amie de Manuel Göttsching, Rosi, qui vient ponctuer la musique du groupe de quelques interventions vocales cependant bien loin des " Space Whispers " de Mother Gong !
Quant à Schultze, qui fait un peu son Rick Wakeman à force de va et vient incessants, il quittera définitivement le groupe après "Join Inn" pour rejoindre définitivement l'aventure Tangerine Dream avec le succès que l'on sait.
Le groupe est alors une formation réduite composée de Manuel Göttsching, Hartmut Enke, Klaus Schulze et Rosi Müller au chant.
Quelques mois plus tard, au beau milieu d'un concert à Cologne, Hartmut est victime d'un mauvais trip au LSD qui altère durablement ses facultés mentales. Cet accident l'oblige à mettre définitivement un terme à sa carrière.
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En 1973 toujours, et après le départ de Schultze cette fois, est publié "Ash Ra Tempel starring Rosi", qui, comme son titre l'indique, donne une place de plus en plus accrue à la chanteuse en titre, reprenant un peu le rôle qu'avait eu Leary sur "Seven Up", mais mise beaucoup plus en avant. C'est aussi un prétexte pour Göttsching d'étaler tout son savoir faire.
Pour l'album, Dieter Dierks vient suppléer Enke à la basse. Sur cet album apparaît également Harald Grosskopf à la batterie, qui collaborera par la suite avec Klaus Schulze sur "Moondawn".
En 1974, Göttsching rejoint les Cosmic Jokers alors enmené par Klaus Schultze, quelle surprise! où il y débauchera Harald Grosskopf pour l'adjoindre aux aventures de son futur groupe Ashra.
En 1974, Lutz Ulbrich, ancien membre d'Agitation Free (dissout fin 1974), rejoint Manuel et Harald. Le trio prend le nom d'Ashra, formation qui perdure encore aujourd'hui.
Quelque temps plus tard, Ash Ra Tempel est dissout et "Inventions For Electric Guitar", édité en 1975, constitue, de fait, le premier album solo de Manuel Göttsching, album que l'on dit très expérimental et renouant avec l'inventivité sans borne de leurs premiers essais, la guitare étant ici bel et bien le seul instrument employé.
En effet, comme son nom l'indique, sur cet album, Göttsching travaille différentes techniques d'effets pour guitare combinées à des instruments électroniques. L'album, assez monolithique, présente certaines similitudes avec la musique minimaliste pour orgue de Terry Riley ("Persian Surgery Dervishes" notamment).
Il faudra attendre jusqu'en 1976 pour que le groupe émerge à nouveau, cette fois sous le nom raccourci d'Ashra, justifiant un changement de ton. Délaissant le côté planant, Ashra va devenir de plus en plus conventionnel et passe partout ( voir l'album "New Age of Earth" en 1976), parfois même basiquement rock ("Correlations" en 1979), pour peu à peu ne plus intéresser grand monde.
Le septième album d'Ash Ra Tempel, "New Age Of Earth" paru en 1976, est, malgré tout un franc succès avec les superbes mélodies "Deep Instance" et "Sun Rain".
Manuel Göttsching continue d'utiliser le nom d'Ash Ra Tempel pour certains de ses albums solo ou pour certaines collaborations.
En 1994, sort un album intitulé "Le Berceau de cristal". Il s'agit de la musique du film de Philippe GARREL dans lequel jouent Nico et Dominique Sanda.
Ainsi, l'un des derniers albums d'Ash Ra Tempel, "Friendship" publié en 2000, est le fruit de la collaboration entre Manuel Göttsching et Klaus Schulze.
Une tournée s'ensuit jusqu'en 2001, date à laquelle Schulze décide d'arrêter sa collaboration...
discographie:
Ash Ra Tempel (1971)
Schwingungen (1972)
Seven Up (1973)
Join Inn (1973)
Starring Rosi (1973)
Inventions For Electric Guitar (1975)
New Age Of Earth (1976)
Blackouts (1977)
Correlations (1979)
Belle Alliance (1980)
E2-E4 (1984)
Walkin' The Desert (1989)
Dream & Desire (enregistré en 1977) (1991)
Tropical Heat (enregistré en 1985/1986) (1991)
Le Berceau de Cristal (enregistré en 1975) (1993)
Sauce Hollandaise (1998)
@shra (1998)
Friendship (2000)
sources: wikipedia, valedictory.chez-alice.fr
