Frankie Miller est l'une des légendes vivantes de la scène musicale Britannique, qui, avec une voix puissante, a attiré de nombreuses comparaisons.
Son chant distinctif et son habileté à écrire des chansons lui ont valu le respect de ses pairs et cela se reflète dans le nombre d'artistes de renommée mondiale, notamment Rod Stewart, Joe Cocker, Etta James, Cher, The Everly Brothers, Ray Charles, qui ont repris au mons une de ses chansons.
Frankie est né le 2 Novembre 1949 dans l'Est de Glasgow et il a eu connaissance de la puissance du Rock et de R & B par la collection de disque de sa mère car elle avait un penchant pour Ray Charles alors que ses sœurs lui avait fait écouter Little Richard et Elvis Presley.
Il s'est identifié d'instinct avec la flamboyante de l'agression de Little Richard.
Frankie a commencé à écrire des chansons à l'âge de neuf ans après avoir reçu une guitare de la part ses parents. Il a composé une chanson intitulée "But I Do" qui a provoqué des larmes de rire parmi les membres de sa famille, mais Frankie est malgré tout resté inébranlable ...
Son engouement pour la musique et son talent vocal naturel a pris une forme positive dans la forme de toute une succession de ses premiers groupes.
À l'école, il y eut The Deljacks, West Farm Cottage et une formation appelée Sock It To 'Em JB qui possèdait dans ses rangs l'un de ses bons amis, Jimmy Dewar (futur membre de Stone The Crows, Jude et Robin Trower).
Il a finalement rejoint The Stoics qui ont été signés par Chrysalis au début de l'année 1970.
Une tournée en Allemagne en ouvrant pour Ten Years After a été suivie d'une apparition au Festival de l'île de Wight (sous le nom de Howl), mais malheureusement le groupe se sépare avant de finir tous les enregistrements.
Frankie s'est joint ensuite à l'ancien guitariste de Procol Harum, son ami Robin Trower, l'ancien batteur de Jethro Tull Clive Bunker et le bassiste Jimmy Dewar, qui venait de quitter Stone The Crows.
Ensemble, ils ont formé l'un des premiers "supergroups" de Rock qu'ils ont baptisé Jude, mais malgré un certain nombre de concerts dans les collèges de la région de Londres, Jude n'a jamais fait d'enregistrement studio et surtout, et malheureusement, le groupe s'est séparé.
Après la disparition de Jude, Frankie a signé un contrat solo avec Chrysalis en 1972 et a enregistré son premier album "Once in a Blue Moon" en utilisant le groupe d'accompagnement des 'Pub Rockers' de Brinsley Schwarz.
Le matériel de l'album met en vedette les compétences de Frankie comme auteur compositeur au dessus de la moyenne et pour sa chanson "I Can't Change It", l'ultime compliment qui a été accordé à Frankie a été quand Ray Charles la reprend sur son album "Brother Ray Is A It Again".
Les Brinsleys finissent leur partenariat avec Frankie quand il apporte son soutien à la tournée Anglaise de Ten Years After qui le ramène en Ecosse pour jouer la première fois depuis l'époque de The Stoics.
Ils ont aussi joué quatre chansons en session de la BBC pour le Bob Harris Show qui seront publiées en 2002 sur Hux Records.
La carrière de Frankie a décollé après ce premier album, lorsque après son écoute, le légendaire producteur Allen Toussaint l'a amené à la Nouvelle Orléans pour enregistrer "Highlife", laissant libre cour au côté Soul de Frankie.
Paru en Janvier 1974, les critiques ont été bonnes, mais sans les ventes qui suivent, il est clair que ce ne serait qu'une collaboration ponctuelle.
Au cours de cette période, sans groupe ou sans Hit à son nom, Frankie a aidé son ami Phil Lynott à écrire, jouer et enregistrer un morceau de l'album "Night Life" de Thin Lizzy.
Cela s'est avéré être le classique “Still in Love with You", qui est devenu l'un des points forts des shows de Thin Lizzy pour les années à venir.
Une brève collaboration avec les rockers progressifs de Procol Harum qui avaient vu Frankie à 'The London Rainbow Farewell Show' au cours duquel il avait présenté des chansons de Highlife dont "Shoo Shoo Rah Rah", "Brickyard Blues" et "The Devil Gun".
Beaucoup de gens ont comparé le style de Frankie avec celui de Paul Rodgers et lorsque l'ancien bassiste Andy Fraser recherchait un nouveau groupe, il avait clairement repèré Frankie pour ses talents vocaux.
"The Rock", sorti en Septembre 1975 a marqué les débuts du groupe avec le bassiste Chrissie Stewart, le batteur Stu Perry et le claviériste Mick Weaver pour compléter le line up. "The Rock" a été produit par Elliot Mazer (voir "Harvest" de Neil Young) et enregistré à San Francisco avec vue sur la célèbre prison d'Alcatraz.
Frankie avait fait une fois remarquer que c'est seulement la musique qui l'avait sauvé de ce type de sort et dédicaçait l'album avec la chanson “Prisoners Everywhere”.
L'album accueille également les légendaires Memphis Horns et The Edwin Hawkins Singers qui ont fourni un soutien vocal classique sur des chansons comme "A Fool in Love", qui jouit d'une grande écoute sur les deux côtés de l'Atlantique et a été un grand Hit aux Etats-Unis.
"Aint Got No Money" est devenu le morceau le plus notablement repris de l'album avec les versions de Cher, Chris Farlowe et Bob Seger.
Lorsque le groupe rentre au Royaume-Uni, Henry part pour enregistrer un album solo et Frankie rassemble son nouveau groupe appelé "Full House", avec le parolier de Procol Harum Keith Reid comme manager.
Le résultat fut une année de dur labeur sur la route en commençant par une tournée de 50 dates au Royaume-Uni, débutant en Mai 1976 et se terminant par un show triomphal au Victoria Palace de Londres le 27 Juin.
Tout deux ont écrit et enregistré ensemble, mais rien de consistant n'en est sorti. Mais leur quête permanente d'un lead guitariste les a amenés à l'ancien membre du Grease Band, Henry McCullough, avec qui Frankie formera the Frankie Miller Band.
Frankie a ajouté Ray Minhinnet à la lead guitare, Jim Hall aux claviers, l'ancien Enwhistle's Ox Graham Deacon à la batterie, avec Chrissie Stewart complétant le tout.
Les enregistrements pour l'album "Full House" ont débuté en Novembre 1976 et ont combiné des originaux de Miller et des reprises, notamment "Jealous Guy" de John Lennon que Frankie chante avec beaucoup de feeling et d'un premier single dans les Charts Anglais, le "Be Good to Yourself " de Andy Fraser.
Full House se dissout après une longue tournée Américaine et Frankie se tourne vers les Etats Unis pour une troisième fois pour travailler avec le producteur d'Aerosmith Jack Douglas sur son prochain LP "Double Trouble".
The Record Plant à New York est l'endroit où "Double Trouble" a pris forme en Avril 1978 et Frankie a amené un autre impressionnant line-up avec lui, avec le légendaire batteur BJ Wilson de Procol Harum, Chrissie Stewart à la basse, le très réputé sessionman Russell Ray à la guitare, une section de cuivre avec Chris Mercer et Martin Drover et peut-être le plus impressionnant à recruter, le claviériste et chanteur Paul Carrack, qui co-écrit cinq des chansons avec Frankie.
Stephen Tyler d'Aerosmith fait une apparition en tant qu'invité comme chanteur en second et l'album contient quelques puissants morceaux, mais de l'avis du guitariste Steve Simpson, du groupe d'ouverture, Meal Ticket, le groupe et les chansons sont encore bien meilleures en live.
Plus tard en 1978, Frankie obtient son premier single au Top Ten single avec "Darlin'".
"Darlin'" se trouve sur l'album "Falling in Love" avec un nouveau line-up, le groupe de scène de Frankie comprend le batteur Fran Byrne, le bassiste Tex Comer et Paul Carrack, (ce trio formant l'épine dorsale du groupe Ace et les compositeurs du Hit "How Long"), et les guitaristes Steve Simpson et Ed Deane.
Ils ont tourné en Europe et ouvert pour Rory Gallagher en Allemagne avant de revenir triomphalement au Royaume-Uni.
Au cours de 1979, Frankie décide qu'il est temps de se diversifier et fait un pas vers la comédie et il joue dans le film télé de Peter McDougall "Just a Game Boys", gagnant des critiques dithyrambiques pour ses performances.
Il écrit et réalise également "Rules of the Game” pour la bande son.
Au début des années 80, Frankie se trouve dans la capitale de la musique Country, Nashville et avec certains des meilleurs sidemen que cette ville peut offrir, il enregistre "Easy Money", un album qui fusionne Rock, Country et R & B.
Frankie co-écrit cinq chansons avec Troy Seals, un compositeur de Country respecté dont le travail a été repris, par exemple, par Lonnie Mack, Rod Stewart et Percy Sledge.
"Heartbreak Radio", écrit par Frankie a, à son tour? fait l'objet d'une sélection variée de reprises d'artistes dont Kim Carnes, Roy Orbison, et The Osmonds.
La sortie de "Easy Money" en Juillet 1980 met effectivement fin au contrat entre Frankie Miller et Chrysalis Records, mais les liens et l'impact qu'il a fait à Nashville seront profondS et de longue durée, car à l'intérieur de la décennie, il deviendra l'un des auteurs de Country les plus recherchés.
Frankie retourne aux États Unis encore une fois pour faire un nouveau disque sur Capitol Records et en Juin 1982, il sort son huitième album.
"Standing on the Edge" a été enregistré au Muscle Shoals Sound Studio, en Alabama, avec l'épine dorsale de la musique délivrée par une partie de la légendaire Muscle Shoals Rhythm Section, qui a travaillé sur des classiques tels que "Respect" de Aretha Franklin et "Mustang Sally "de Wilson Pickett.
Pendant la location pour l'enregistrement avec des musiciens Américains, le matériel a été pré-écrit.
Des chansons comme "Danger Danger", "A Dream The Dream" et particulièrement "Jealousy" deviendront les temps forts des shows live de Frankie pour les années à venir.
Du début jusqu'au milieu des années quatre-vingt et les années suivantes, les spectacles sont revenus vers un côté plus Rock avec le batteur Simon Kirke, ancien membre de Free ou de Bad Company et le guitariste Brian Robertson de Thin Lizzy, rejoint par Chrissie Stewart, à la basse, pour former un groupe de soutien pour la superbe voix de Frankie.
Ensemble, ils ont travaillé sur "Dancing in the Rain", à New York, et l'album a été publié au Printemps de 1986.
Celui-ci contient plusieurs compositions en collaboration avec Jeff Barry, que Frankie avait rencontré lorsqu'un plan de ré-enregistrement du "Da Doo Ron Ron " des Crystals a été évoqué.
Le groupe fait une tournée des grandes villes aux États-Unis avec Bob Seger plus tard cette année-là et une tournée à travers toute l'Europe au début des années 90, lorsque Frankie obtient un Hit numéro 1 en Ecosse avec "Calédonia", la bande son d'un spot de télévision qui a été publié à la demande du public.
En 2994 sort l'album live "BBC Radio 1 Live in Concert" qui montre ses grandes qualités de showman...
Frankie continuE à devenir un compositeur de plus en plus demandé sur la scène de la musique Country et il commencait un nouveau projet à enregistrer avec Joe Walsh et Nicky Hopkins quand il subit un énorme hémoragie au cerveau à New York le 25 Août 1994.
Il aurait dû mourrir, mais il a fait preuve d'un remarquable courage pour retrouver lentement son chemin de retour vers la santé, après avoir passé quinze mois à l'hôpital.
Avec un soutien massif de sa partenaire Annette, Frankie réapprend à marcher et à parler et il a même écrit une nouvelle chanson avec le parolier Will Jennings appelé "Sun Goes Down Sun Goes Down".
La BBC a d'ailleurs filmé un documentaire en 1999 intitulé "Stubborn Kinda Fella" pour marquer son incroyable progrès.
En 2002, un album hommage de trois albums CD de reprises de Frankie Miller, avec des artistes comme Rod Stewart et Lulu, et un concert de charité pour le Drake Music Trust qui présentait plus de 20 spectacles à Barrowland à Glasgow incluant Joe Walsh et Nazareth montrent la profondeur du sentiment et du respect que l'industrie de la musique a pour Frankie Miller aujourd'hui.
Eagle Records ressort, par exemple, les huit premiers albums de Miller remixés et remasterisés, pour la première fois par une Compagnie Britannique qui a choisi une généreuse sélection de bonus tracks pour chaque album.
Les plans pour un nouvel album de Frankie Miller ont fait l'objet de discussions pendant un certain temps pour qu'il soit possible que, après tous les tours et détours que le destin a pu lui apporter, les meilleurs moments pour Frankie Miller pourraient être encore à venir!
Ces discussions ont abouti à la décision de sortir le premier album du nouveau matériel de Frankie Miller depuis vingt ans!
Ce disque, "Long Way Home" sort enfin en 2006, et il est vraiment dans la lignée de ses précèdents albums!
Discographie:
Once in a Blue Moon (1972)
High Life (1974)
The Rock (1975)
Full House (1977)
Double Trouble (1978)
Falling In Love (1979) (issued in the U.S. as A Perfect Fit)
Easy Money (1980)
Standing on the Edge (1982)
Dancing in the Rain (1986)
BBC Radio 1 Live in Concert (1994)
Long Way Home (2006)
Sources: Davy Arthur
