Out of Focus fut un groupe de "Krautrock" Rock Fusion Allemand, formé à la fin de l"année 1968, à Munich, qui exista pendant environ pendant cinq ans.
Le groupe comprend alors Remigius Drechsler (guitare), Hennes Hering (orgue, piano), Moran Neumuller (sax, flûte, chant), Stephan Wisheu (basse) et Klaus Spori (batterie).
Ils avaient tiré leur nom d'une chanson de Blue Cheer, mais ils avaient également été à l'écoute de Soft Machine et de Xhol Caravan, et ils établirent rapidement un style distinctif mélangeant le Rock et le Jazz, avec des accents psychédéliques.
Leur facette unique était la profonde prise de conscience socio-politique des chansons de Moran Neumüller.
Bien que typiquement de 'style Munich' (avec les connexions Embryo et Sahara), ils sont souvent comparés aux groupes de Canterbury Fusion et de Jazz Rock Scandinaves.
Le manager de Ihre Kinder, Jonas Porst, fut assez clairvoyant de signer le groupe sur son label Kuckuck.
Ce groupe impressionnant est venu de Munich et il a fait trois albums extraordinaires sur ce label plus un autre qui n'est jamais sorti jusqu'à récemment.
Les cinq musiciens forment une unité incroyablement compacte et rigoureuse, même s'ils étaient aussi sujets à beaucoup de moments d'improvisation.
Leur musique est un peu similaire au début du Prog Britannique, mais elle va progressivement évoluer vers un certain Jazz Rock tout en restant très politiquement et socialement consciente (dans le style Allemand typique de ces années-là), alors même que le chant n'occupe pas une grande place, leur troisième album, double, étant d'ailleurs essentiellement instrumental.
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Précédé d'une bonne Réputation, le groupe a passé des mois dans sa salle de répétition afin de peaufiner son premier album "Wake Up!", paru en 1970.
Celui-ci a été conçu par l'ingénieur du son Thomas Klemt aux Union Studios à Münich, et publié l'année suivante sur le label Kuckuck.
La musique est un mélange de Rock classique des années 60, un peu de caractéristiques psychédéliques, de Blues et de Jazz, quelques touches de Hard Rock et de Folk Rock, principalement en raison de la partie de flûte.
Ce premier album est, en fait, un album typique de Kraut Rock avec des parties de jam prolongées à dominantes psychédéliques.
Les musiciens jouent assez bien, mais rien d'extraordinaire, laissant la musique elle-même parler pour eux.
Les titres ironiques, tels que '''See how a White Negro flies'' ou '' God Save The Queen, cried Jesus'', accompagnent une musique groovy avec des tonnes de flûtes, d'orgue et de guitares.
L'album contient la plupart du temps de longs morceaux avec des thèmes en constante évolution entre des lignes psychédéliques harmonieuses avec des flûtes douces, des guitares et des rythmes joués par une section rythmique de feu et des solos de guitare inspirés.
Cela révèle un mixage instrumental bien équilibré fait d'alternance de guitare, de flûte et de riffs d'orgues; techniquement absolument parfait!
La section rythmique solide peut produire des motifs rythmiques répétitifs, mais complexes, en toile de fond pour les solistes du groupe.
L'album comporte six pistes dynamiques avec des paroles ironiques, humoristiques (comme illustrées par "God Save The Queen, Cried Jesus"), des riffs Heavy ("See How A White Negro Flies") et de très longues chansons, explorant l'ensemble du registre instrumental à partir de chuchotements silencieux, joviaux et pacifiques aux crises à part entière d'un pouvoir scandaleux ("Dark, Darker").
De plus, Neumuller possède une voix rare, pour laquelle on met un peu de temps pour s'y habituer au début, mais il ajoute encore une autre dimension particulière au produit fini.
Dès la première note répétitive de la guitare de Drechsler, immédiatement soulignée par l'orgue et la flûte, dans le morceau d'ouverture "See How a White Negro Flies", l'auditeur est en vol dans un univers merveilleux où le temps semble être une dimension très aléatoire et les paysages sonores de rêve sont une invitation à voyager dans l'univers.
Cela commence par un riff de guitare cool qui est immédiatement rejoint par la batterie et l'orgue Hammond qui commence par jouer des accords dissonants, puis qui revient 'sur la bonne voie'.
Une belle partie de flûte est ajoutée et la guitare poursuit avec ses riffs donnant à la piste sa force principale.
C'est une excellente chanson, donnant à tous les instruments la chance de s'exprimer eux-mêmes, sans jamais se laisser entraîner dans une jam inutile.
Mais l'album révèle son originalité et sa force sur la seconde chanson, "God save the Queen, cried Jesus", plus décontractée avec plus de vocaux et des sections instrumentales plus méditatives mettant en vedette la flûte, particulièrement avec une partie du milieu dans lequel celle-ci donne une belle partie solo.
Ce morceau à consonance difficile possède un côté proto-prog du début des années 70 style Edgar Broughton Band avec une guitare rugueuse, mais la section du milieu partagée entre la flûte folk et l'orgue est un excellent contre-point en utilisant la pleine dynamique contrastant avec le retour de la section d'ouverture.
Ce mélange de saveurs bluesy et de passages de flûte fait même naturellement penser au début de Jethro Tull, mais avec des compositions et les arrangements très différents.
Les paroles semblent être sérieuses et socio-critiques, et l'atmosphère a aussi un certain côté sombre digne de Van der Graaf Generator.
Suit "Hey John" qui est un morceau magnifique, une jam de solo de flûte sauvage avec une grande instrumentation, quelques vocaux et surtout un superbe travail de flûte.
Il commence calmement avec la flûte en lead et une belle partie rythmique qui l'accompagne.
La chanson progresse entre la partie de vocaux avec les instruments atténués et puis la flûte revient en lead, accompagnée de tous les instruments. On peut même trouver quelques similitudes avec "Mandrake Roots" de Deep Purple dans son milieu.
La musique est belle, mais le Hammond se retrouve un peu en deça dans ce morceau.
Cette chanson manque certainement d'originalité dans sa structure et ses idées musicales, mais elle est néanmoins très bonne.
Le morceau suivant saute à la gorge avec le court, mais puissant "No Name" qui pourrait facilement être appelé 'You're Wasting Time', et même s'il y a des failles évidentes au niveau de l'enregistrement, ce morceau est le plus susceptible de prétendre également le titre de l'album, "Wake Up!"
Les vocaux sont assez simple mais avec un très beau travail orgue / flûte.
La musique est cependant divertissante dans le chant et les paroles et elle est plus légère dans l'esprit que le reste de l'album.
La belle chanson complexe "World's End" est une piste assez doomy avec de longs passages instrumentaux, et cette fois la guitare va de l'avant en solo aussi.
La ligne musicale se répète et les instruments jouent constamment autour d'elle, passant d'un jeu fort pour jouer plus doucement.
Elle trempe un peu dans les années 60, rappelant parfois le Pink Floyd de "Saucerful Of Secrets", tandis que la flûte de Moran fait penser à Chris Wood de Traffic et la guitare rappelle un peu Krieger dans l'épopée de The Doors, "The End".
Les dernières minutes rappellent d'ailleurs beaucoup cette chanson en termes de concept, mais pas forcément par ressemblance à la musique elle-même.
On y trouve même une partie parlée de même consonance.
Mais là, la flûte définit la musique hors de The Doors.
Pour mettre fin à l'album, le long morceau "Dark, Darker" est plus psychédélique dans sa nature avec un grand jeu de flûte.
Il est parfois un peu décousu dans ses moments les plus psychés, en particulier la course de la flûte de Moran qui atteint des hauts et des bas de la santé mentale.
C'est une piste où le groupe présente une excellente aptitude à l'improvisation qui conduit à une jam plutôt sauvage.
Le son brut donne l'impression que ce disque aurait pu facilement être enregistré en live.
Il ne démarre pas de façon très prometteuse avec la présence de vocaux, mais assez vite ils se changent en flûte et le groupe continue à aller plus loin dans le calme et la méditative altération de la dynamique.
La fin fait indéniablement penser à Atomic Rooster.
Dans l'ensemble, c'est un album qui est loin d'être parfait, mais avec une atmosphère magique intéressante et un mélange original d'éléments divers, plus ou moins familiers...
Album recommandé!
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Six mois après la sortie de ''Wake up!'' les musiciens entrent aux Bavaria Studios pour enregistrer, en Juin 1971, un deuxième album, qui porte le nom du groupe comme titre, édité de nouveau par le label Kuckuck.
Out of Focus a été aidé par une bonne promotion au cours des années 1970 / 1971, ''See how a white Negro flies'' a été inclus dans la compilation ''Sounds '71'' de Polydor et le titre ''Blue Sunday morning'' est devenu une partie de la compilation ''SiebenSiebzig'' de Kuckuck.
Avec ce nouvel opus paru en 1971, le groupe se déplace de plus en plus vers le Jazz Rock.
C'est un autre jalon du Rock Allemand, le passage à une direction plus Fusion.
À bien des égards, c'est un album plus extrême; "Whispering" a un riff qui est répété pendant plus de dix minutes, et "Fly Bird Fly" / "Television Program" explore des thèmes pendant près de 17 minutes!
Mais, il y a quand même deux douces chansons Folk Rock: "It's Your Life" et "Blue Sunday Morning".
Album agréable mais pas exceptionnel avec un peu plus de Jazz offert en comparaison avec la plupart des parutions de cette scène, et en particulier, le Jazz passé à travers un filtre à saveur Canterbury que l'on peut le mieux entendre sur "Blue Sunday Morning".
Vocalement, rien de bien nouveau, Out of Focus est encore bien faible.
Les jams sont la colonne vertébrale de l'album; ''Whispering" et ''Television Programme'' sont des exemples vierges d'excellentes jams 'construites en crescendo'.
Cela fonctionne particulièrement bien avec le dernier car les sections vocales deviennent un peu plus puissantes jusqu'à ce que la puissante modification à la fin rend tout autre moment dans la chanson digne d'intérêt.
Alors que ''Wake up!'' était un album typique de Kraut Rock avec des restes psychédéliques des années 60, celui-ci voit le groupe explorer le côté plus expérimental de la musique Rock et c'est assez évident dès les deux premiers morceaux ''What can a poor boy do'' et ''It's your life'', qui sont dominées par divers sons inspirés du Folk, du Blues et du Jazz, caractérisé par des rythmes frénétiques, des solos de saxophone nerveux, des passages d'orgue psychédéliques et des textures acoustiques calmes, sans oublier le piano jazzy du deuxième morceau.
Seul le morceau d'ouverture, "What Can A Poor Boy Do (But To Be A Streetfighting Man)", rappelle les riffs de guitare Heavy, la flûte et l'orgue du premier album.
Ce travail est une bonne introduction au très long ''Whispering'', qui sonne comme un Passport plus rude, composé de jams instrumentales étendues avec une section rythmique trépidante, généralement maîtrisé par la guitare électrique furieuse de Drechsler et les saxos puissants de Neumueller, menant dans des improvisations expérimentales et jazzy, et quelques beaux solos de sax sur les lignes de basses hypnotiques de Wiesheu.
''Blue Sunday Morning'' est une autre tentative de Kraut Folk Rock à la sonnorité Cantebury avec une guitare électrique narcotique jouant aux côtés de flûtes archaïques, avant que l'orgue ne donne vie à un excellent morceau Heavy / Psych Rock spectaculaire.
''Fly bird fly" / "Television program'' est plus ou moins une bonne définition de Kraut Rock avec de fortes influences psychédéliques et folk.
Les vocaux sont faibles, mais la musique est assez intéressante avec des grands passages d'orgues et d'interventions de sax, les solos de guitare sont absolument efficaces et le morceau alterne entre des segments harmonieux et punchy avec une section finale fantastique dans la veine d'Eloy des origines, caractérisé par une énergie extraordinaire avec Drechsler, Hering et Neumueller livrant une bataille active par leurs solos individuels.
Cet enregistrement, quasiment unique dans son genre, oscille entre un savoureux Jazz Progressif, étendu en direction de l'Acid Freak, et certains changements qui sont une partie des plus originaux du genre.
Mais, même ce fantastique album ne semble pas avoir réellement satisfait les ambitions du groupe...
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Ce qui nous mène ensuite vers la troisième et dernière production de Out Of Focus, un double album intitulé "Four Letter Monday Afternoon" paru en 1972.
Sur ce disque, Out Of Focus démontre qu'il est déterminé à explorer les confins de sa musique.
Pour cet enregistrement, le groupe a été agrandi par l'adition de Peter Dechant (guitare acoustique), Ingo Schmidt Neuhaus (sax), Jimmy Potivka (trompette), Herrmann Breuer (basson), Michael Thatcher (orgue) et Grand Roman Langhans (orgue).
L'ajout de tous ces musiciens supplémentaires évoque parfois le Keith Tippett Group d'origine et leur contribution subséquente à un Soft Machine élargi de courte durée, et tandis qu'il est juste de dire que l'influence de Soft est ressentie ici, ces musiciens sont assez accomplis pour l'emporter sur toutes les comparaisons directes et fouler leur propre chemin.
Oubliez absolument les deux premiers albums, car ceci est le but ultime: Un album entièrement édifiant et énergique qui ne vous laisse pas pendant près d'une heure et demie.
En effet, ce troisième et dernier opus du groupe est une maîtrise de collectif.
Il montre leur abandon du Pock Psyché pour un matériel orienté plus Jazz / Free Form que le groupe développe en quelques morceaux étonnants de vigueur sur laquelle il faut compter.
Un changement majeur au son du groupe est l'ajout de la section de cuivres, qui renforce le son en une fête riche et variée pour les oreilles.
Le premier des deux LP's commence avec "LSB" qui se déplace à travers une variété de changements bien construits sans jamais être ennuyeux, l'instrumentation ajoutée faisant une amélioration bienvenue au son d'Out Of Focus.
C'est un très long travail avec l'accent mis sur les cuivres, résultant en une fusion musicale rappelant des groupes Britanniques de Vertigo comme Nucleus, Bob Downes, Ben et même Soft Machine.
Moran Neumuller a maintenant pris le rôle de soliste, souvent en enregistrant ses saxophones et flûtes en multi-tracking...
...Et Drechsler et Hering ont un profil étonnamment faible sur cet album.
La chanson "When I'm Sleeping", étonnamment réussie vocalement, évoque des images de la période Yes de Peter Banks, bien que la douceur vocale soit plutôt une exception à la règle.
En effet, "Tsajama" par exemple, souffre plutôt mal de quelques vocaux scat plutôt malavisés, mais il n'y aura pas trop de gens qui achèteront cet album pour le chant, qui, comme les albums précédents est évidemment un peu secondaire à la musique.
C'est vraiment tout sur le jeu instrumental et les compositions évolutives qui n'ont jamais sonné mieux qu'ici.
"Black Cards" est une jolie chanson avec de la flûte, des percussions et une guitare douce pour commencer. Les vocaux et le saxo n'interviennent qu'après une minute et l'orgue prend la suite pour ouvrir une nouvelle jam.
Il n'y a qu'une seule chanson qui est réellement comparable à leur précédent album: une ballade courte et folky nommée "Where Have You Been".
Leur grand opus "Huchen 55" qui occupe deux faces du disque pour près de 50 minutes, est un morceau étiré, divisé en trois sections, qui sont tissées ensemble par un fil récurrent joué à la flûte et inaugurant des performances ouvertes du groupe qui sonnent comme si elles provenaient d'une jam session qui serait toujours en cours à ce jour: Imaginez un groupe de onze musiciens jouant chacun quelque chose de différent à la fois!
Cela reflète probablement plus comment le groupe était en live sans aucune restriction de temps.
Malheureusement pour certains, cela se révèle parfois un peu complaisant, car la composition a beaucoup d'excellents passages, peut-être un peu sur-arrangés.
Ceci dit, "Huchen 55" est un de ces morceaux que vous pouvez réécoutez toute la journée, il se fond dans la pièce, et pour cela, il est absolument recommandé, et ceci, sans aucune réserve.
Cet album termine cependant la période des trois albums édités pendant l'existence du groupe.
Pour beaucoup, c'est leur heure de gloire, mais aussi leur chant du cygne.
Out of Focus a cependant enregistré plus de matériel lors de ces sessions dont une grande partie sera émise par la suite et jugée d'un niveau très élevé aussi.
Après cela, le groupe subit son premier changement majeur de line-up avec le claviériste Hennes Herring qui les quitte pour rejoindre Sahara, un autre excellent groupe qui va sortir deux albums très solides, et il est remplacé par un autre guitariste, Wolfgang Göhringer, mais si cela a un peu affecté le son du groupe, il n'y avait rien dramatique.
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Tout aussi digne d'intérêt que les trois autres albums historiques, "Not Too Late" est encore une autre évasion sauvage dans le royaume du groupe basé à Munich.
En fait, il doit être considéré comme le quatrième (excellent) album à part entière du groupe, même s'il n'a jamais été publié pour certaines raisons inconnues jusqu'à ce que le label Ultima Thule / Cosmic Egg ne le fasse en 1999.
Avec seulement cinq morceaux (dont deux apparemment sans nom) "Not Too Late" est le premier album que l'on peut pratiquement qualifié de Jazz Rock, par opposition au Prog jazzy / Rock Psyché précédemment.
Enregistré au Printemps de 1974 (après "Four Letter"), il est tiré de leur dernière session d'enregistrement connue (pour d'autres raisons étranges, le groupe enregistrera seulement une petite session de plus en 77), et Out Of Focus n'existait plus que d'une manière sporadique à partir de 1974; cela pourrait expliquer pourquoi il n'a pas été publié à l'époque.
Malheureusement, ces événements conduiront vers un lent déclin du groupe qui ralentira progressivement ses activités, enregistrant juste un single de plus et jouant ses derniers concerts en 78.
Les musiciens continuèrent cependant leur route et au milieu des années 80, trois d'entre eux se sont réunis et ont participé à un groupe appelé Kontrast et enregistré l'un des meilleurs album de Krautrock de cette décennie, selon les experts. Cet album et sa suite prévue ont juste obtenu une seconde vie en étant réédités, à nouveau sur le label Cosmic Egg.
La disparition de Hennes Herring, (parti pour Sahara, un autre excellent groupe Allemand) et l'ajout d'un nouveau saxophoniste, Ingo Schmid-Neuhaus et d'un second guitariste, Wolfgang Göhringer, font que la formation est maintenant un sextet, et cela change légèrement le son d'ensemble, mais l'album reste dans les 'lignes directrices d'Out of Focus, et l'esprit reste progressif malgré le fait que le son soit toujours plus jazzy et qu'il n'y ait surtout, plus aucun orgue.
Orné d'une œuvre d'art bizarre (une peinture faite par la femme du guitariste), cet album judicieusement intitulé a été édité sur le label spécialiste Cosmic Egg, une filiale de Ultima Thule à la fin des années 90.
"Not Too Late" montre Out of Focus s'éloignant encore plus loin de ses racines de Rock Progressif et de la Fusion de Jazz Progressif, avec la plupart du temps de longs instrumentaux, des rythmes fluides, et une plus grande dépendance des cuivres.
De la guitare de style fusion de McLaughlin de "Y" à la séance d'entraînement de rythme croustillante qui termine "Spanish Lines" en passant par l'ouverture sauvage "That's Very Easy", Out of Focus est vraiment en pleine forme.
Ce disque ne se hasarde pas aussi loin dans l'expérimentation que "Four Letter Monday Afternoon", et les pistes vocales, "That's Very Easy" et "The Way I Know Her" sont plus légères et moins mordantes que des chansons des premiers albums, bien que le chant de Neumuller se coule plus facilement avec la musique.
Toutefois, celui-ci est encore un disque exceptionnel, plein de jams de Krautrock créative pour lesquelles Out of Focus est connu, et le groupe ne retombe ni sur le même vieux son, ni ne compromet leur son pour un recours plus commercial.
Le morceau d'ouverture, le mal nommé "That's Very Easy", est une chanson avec un tempo en constante évolution où la voix de Moran semble avoir perdu toutes les capacités qu'il avait à mettre en colère certains auditeurs.
Il commence avec un saxophone démontrant une ambiance jazzy dirigeant la mélodie suivi par la ligne vocale.
La chanson se déplace parfaitement dans le style vintage Jazz Rock pendant que la guitare solo et la flûte s'entrelacent dans la mélodie pendant l'intermède musical.
Il est à noter que la flûte ainsi que solo de guitare sont superbes et énergiques et que, parfois, la musique fait entendre le son de pur style Rock classique.
Probablement le 'maillon le plus faible' de l'album, "X" montre du Jazz Rock malgré tout dynamique avec une guitare construisant la mélodie principale et l'improvisation, mais c'est encore un morceau joué à fond par le groupe.
Les duels de saxophones deviennent plus ardus même si la section rythmique assure un groove Jazz Funk complexe similaire aux travaux antérieurs du groupe.
Et on trouve un solo de batterie vers la fin...Etait-ce bien nécessaire?
Pour un peu de diversité, le court morceau "The Way I Know Her" est un morceau Folk pastoral avec les guitares acoustiques, une voix et de la flûte, qui reflète peut-être le déménagement des musiciens de la ville de Munich à la campagne, mais ici ça sonne un peu moins Folk que dans les précédents disques.
Ce n'est pas vraiment une chanson intéressante au début, mais quand la flûte entre en jeu, elle le devient.
Autre morceau de Drechsler, "Y", commence par une longue intro de guitare en arpèges, un solo de saxophone suivi par des cymbales, que l'on pourrait presque imaginer sur un album des débuts de Genesis mais avec un sax à la place d'une flûte, avant que Moran et Ingo ne prennent le débat pour des motifs beaucoup plus élevés et que Drechsler ne se lance dans un brûlant solo sauvage et que la 'section de cuivres' y réponde dans le style Colosseum. La musique se déplace dynamiquement et la musique d'accompagnement rappelle un peu le Dave Brubeck de "Take Five". Le solo de guitare est vraiment superbe et la section de cuivres enrichit littéralement les textures de la musique.
Le morceau de clôture, "Spanish Lines" est le sommet de l'album, une chanson dynamique du début à la fin, commençant comme le ferait un D. Heckstall-Smith, avant que la piste ne vire à travers une succession d'impressions superbes, gravissant pas à pas les échelons musicaux, amenant l'excitation et la tension à un niveau insupportable, puis le refermant de la même manière qu'ils l'avaient commencé.
La section rythmique joue dans un style très Canterbury.
En conclusion et globalement, cet album est un autre véritable joyau perdu des années soixante-dix et il contient des chansons d'excellente facture.
Hautement recommandé!
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Parmi les autres sorties posthumes de Out Of Focus, se trouvent les restes des sessions de l'album 'Four Letter Monday Afternoon', intitulé 'Rat Roads", sorti en 2002 sur le label Garden Of Delight.
Le groupe avait enregistré beaucoup de matériel pendant cette période et il est purement incroyable.
Encore un peu plus de jam de style Free Form et c'est tout simplement fantastique.
Car ce matériel n'avait pas été laissé de côté en raison de la qualité, mais en raison de l'espace qui manquait sur le format LP.
Ceci dit, c'est une merveilleuse collection de musique, principalement instrumentale et jazzy, mais il y a un peu de chant.
C'est surtout une autre édition exceptionnelle de la part de ces Allemands talentueux.
Le noyau du groupe est alors composé de Stephan Wieschau à la basse, Hering, Moran, Spori, et Remigius Drechsler à la guitare, avec de nombreux invités, Ingo Schmid-Neuhaus au sax baryton, Grand Roman Langhans aux bongos, Peter Dechant à la guitare acoustique et Michael Thatcher sur le Hammond pour quelques morceaux.
Dès le départ, avec "I'd Like To Be Free", Out Of Focus brille instrumentalement, créant une musique complexe et une composition satisfaisante, même si les vocaux peuvent ou peuvent ne pas fonctionner pour tout le monde, car le chant de Moran est toujours aussi particulier.
Cette pièce en particulier, mélange les tons chauds cuivrés du sax ténor de Moran, du sax baryton de Schmid-Neuhaus, du trombone de Hermann Breuer, et de la trompette de Jimmy Polvika avec quelques grandes sonnorités du Hammond et du piano électrique de Hering, les percussions de Spori, ainsi que les bongos de Langhans, pour une bien jolie ouverture.
"Table Talk" commence doucement, sonnant d'abord comme un peu d'échauffement avec des cuivres qui vont et viennent sans aucune véritable mélodie, et avec la section rythmique et l'orgue, cela se transforme peu à peu en jam, avec certains passages expérimentaux et grinçants.
Les cuivres dominent alors et cela sonne de façon incroyable!
Le sombre et morose "Rat Roads" se construit avec les cuivres et la batterie mais rapidement l'orgue apparait à l'arrière-plan, et la trompette rappelle quelque peu Miles Davis, au moins dans le ton.
"Fallen Apples" est une courte chanson douce avec des cuivres, des claviers et une guitare douce.
"Straight Ahead", qui est simplement du jazz de variété tout à fait traditionnelle, a un bon rythme avec un orgue en avant et les cuivres qui finissent par prendre la direction des opérations avec la trompette de Polivka devant, la section rythmique assurant un maximum.
La magnifique chanson "Tell Me What I'm Thinking Of" est dirigé par les vocaux, la batterie, l'orgue et la basse.
Elle sonne vaguement comme le Yes des débuts, principalement en raison des chœurs chantés par Moran dans un style Anderson.
La guitare de Drechler et l'orgue de Hering prennent la suite, mais les cuivres ne sont jamais loin derrière.
Le morceau suivant, "Climax" s'ouvre avec les cuivres sonnant comme si les musiciens étaient à l'échauffement.
Puis vient la mélodie et la suite devient une jam.
C'est un morceau bien sombre et assez morose, avec les cuivres plus que jamais à l'avant, un orgue tourbillonnant et une basse percutante juste au dessous.
Quant aux deux dernières pistes, ce ne sont que des extraits très courts pour lesquels on peut douter de leurs utilités:
- "Kitchen Blues" est un sketch musical de 30 secondes avec quelques cuivres entremêlés...
- Le final "Good-Bye Honey" est un solo de guitare sur rythmique bluesy qui ne dure, en tout et pour tout, qu'une petite minute...
Au final, c'est encore un excellent disque qu'il faut absolument écouter!
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Et, en 2007, un album live, "Palermo 72", enregistré entre leur deuxième et troisième album, voit enfin le jour grâce au label Garden Of Delight.
Ces enregistrements agréables à écouter avec une bonne qualité sonore sont tirés d'un show joué au Teatro Biondo à Palerme, en Sicile, le 26 Mai 1972 pendant la dernière tournée du groupe en Italie.
Grâce au 'Goethe Institute', le groupe a entrepris une tournée de promotion de la culture germanique en Italie où Out Of Focus joua cinq ou six concerts dans la péninsule, le dernier étant donc à Palerme, et il fut enregistré, même si certains des enregistrements ont dû être jetés en raison d'une 'coupure de pouvoir' hilarante dû à un incident entre le concierge de la salle de concert et le groupe.
En effet, la foule enthousiaste les avait vraiment aimé et ne voulait pas qu'ils partent.
Curieusement alors, le gardien de la salle traversa la scène après le premier rappel avec un escabeau et il dévissa le fusible, de sorte que le groupe n'avait plus de puissance. Il redescendit et partit.
Le groupe continua pourtant jusqu'à ce que le guitariste acoustique ne s'approche et ne revisse le fusible, et qu'ils purent de nouveau jouer.
Retour du gardien qui voulait certainement rentrer chez lui de toute évidence et fermer la salle.
Cela arriva cinq fois, et après cette cinquième fois, ils jouèrent juste en acoustique pour le public qui ne voulait pas partir.
Étonnamment, seulement deux des six pistes sont tirées de leurs albums, les quatre autres projets de chanson étant interrompus par des jams et des solos prolongés.
La musique ici est absolument incroyable et le son est remarquablement bon, lorsqu'il n'est pas tout simplement superbe, et cela est d'autant plus agréable, parce que le disque permet de découvrir un côté du groupe qui n'a pas été documenté sur disque avant: Out Of Focus était aussi sauvage, excité et improvisateur sur scène qu'ils l'étaient en studio et à Palerme, ils ont joué leur jeu dans la continuité, la plupart du temps leurs pistes se reliant ensemble.
Avec les jams prolongées avec sax, puis la guitare, puis la flûte, tout est parfait.
L'esprit Krautrock est bel et bien vivant ici sur ces jams Jazzy.
Toutes les pistes se fondent les unes dans les autres, sauf une.
Les meilleures pistes sont, de toute évidence, l'ouverture un peu innovante "Whispering", les douze minutes rockantes de "I Want To See Your Face No More", les vingt minutes épiques de "Fly Bird Fly / Television Program" et le plus étonnant avec des sonorités propres du début des années 70, "I'm Kissing Right", car ce morceau en progression laisse entendre quelques voix inattendues et un peu ennuyeuses qui prennent par surprise, mais "Palermo 1972" est, malgré tout, encore une bon album.
Si la chanson d'ouverture "Whispering", tirée de "Out Of Focus", a été bien raccourcie, le solo de claviers de Hennes Hering a été étendu (cela ressemble à une expérimentation de Moog qu'Emerson avait fait quelques deux ans avant), s'enchainant avec l'étonnant "Café Stilleto" de Drechsler et ses 13 minutes extravagantes de claviers.
Encore une fois sans perdre de temps, le groupe se déchaîne dans le groove d'une improvisation de Moran sur "I Want To See Your Face No More" où il joue un long solo de flûte, suivi d'un long solo de batterie de Spori, menant directement à l'improvisation de "Where Is Your Home Town" avec Moran tirant un excellent solo de son sax, aidé par l'orgue de Hering.
Il y a un vrai morceau qui était probablement en travaux dans ces 'improvisations', mais de toute évidence, il n'a jamais vu la lumière du jour.
La seule fois où le groupe s'arrête effectivement entre les pistes se situe au début de "Fly Bird / TV Program", extrait de l'album "Out Of Focus" qui, s'il est étiré, reste assez fidèle à l'original studio, même si cette notion peut être relative.
Le morceau de clôture, "I'm Kissing Right" est probablement la meilleure 'improvisation' de l'album et aurait certainement pu être le plus proche d'une future piste, Moran ayant non seulement des vraies paroles, mais étant réellement sauvage sur le scat et hurlant son plaisir.
Donc "Palerme 72" donne un excellent aperçu du côté live de Out Of Focus qui ne semble pas très différent de leur facette studio.
Bien que cet album live pourrait ne pas être aussi bon que les autres disques, il reste essentiel pour les fans.
Finalement et étonnamment, peu de choses ont été entendus de la part de ces talentueux musiciens depuis leur séparation.
Après la sortie de "Four Letter Monday Afternoon" et la séparation du groupe, Remigius Drechsler fut pendant une courte période membre d'Embryo et il a ajouté un superbe travail de guitare sur leur album "Embryo's Reise".
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Plus récemment, il a donné corps à son propre projet en formant Kontrast sur son propre label avec Schmid-Neuhaus (qui plus tard se suicidera) et Moran.
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Remigius Drechsler est apparu sur le sampler du festival "Umsonst Und Draussen, Porta Westvlothica '78" avec un Out Of Focus remanié, comprenant Evelyn Drechsler, à la basse, Achim Zeug à la batterie, Annette Lippson aux percussions et «Karli" à la guitare.
Discographie
Wake Up! 1970
Out of Focus 1971
Four Letter Monday Afternoon 1972
Not Too Late 1999
Rat Roads 2002
Live In Palermo 1972 2007
Sources: Hugues Chantraine, alexgitlin.com, prog archives, Rolf Semprebon
